vice-président JD Vance devrait arriver au Pakistan tôt samedi, où il dirigera des négociations à enjeux élevés avec l’Iran visant à préserver un cessez-le-feu fragile et à empêcher une guerre régionale plus large.

Vance est accompagné de l’envoyé spécial américain Steve Witkoff et de Jared Kushner, gendre du président Donald Trump, au sein d’une délégation de haut niveau engageant des responsables iraniens à Islamabad.

Ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi et le président du Parlement Mohammad Bagher Ghalibaf négocieront pour l’Iran.

Les pourparlers, prévus samedi, interviennent plus d’un mois après le lancement par les États-Unis de l’opération Epic Fury le 28 février, une vaste campagne militaire ciblant l’infrastructure militaire iranienne à la suite de l’échec des négociations nucléaires.

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Cette opération a poussé les États-Unis et l’Iran au bord d’une guerre terrestre avant une fragile percée diplomatique ces derniers jours.

Trump a annoncé mardi un cessez-le-feu de deux semaines, acceptant de suspendre les nouvelles frappes américaines à condition que l’Iran rouvre le détroit d’Ormuz, une route maritime mondiale essentielle.

Bien que l’Iran ait indiqué qu’il autoriserait le passage par le détroit dans le cadre de l’accord, le trafic reste gravement perturbé, les compagnies maritimes hésitant à reprendre leurs opérations normales en raison des problèmes de sécurité persistants et de l’incertitude quant à l’application des règles.

Vance a adopté un ton prudent avant de partir, avertissant l’Iran de ne pas tester la position de négociation américaine.

« S’ils essaient de nous jouer, alors ils découvriront que l’équipe de négociation n’est pas très réceptive », a déclaré Vance, ajoutant qu’il s’attend toujours à ce que les négociations soient « positives ».

L’issue des pourparlers pourrait déterminer si le cessez-le-feu tient ou s’effondre en raison d’une reprise des hostilités, les deux parties restant profondément divisées après des semaines de conflit.

Les responsables iraniens ont adopté un ton prudent et conditionnel avant les pourparlers.

Le Conseil suprême de sécurité nationale iranien a déclaré qu’il acceptait le cessez-le-feu de deux semaines, mais a averti que « cela ne signifie pas la fin de la guerre », ajoutant que « nos mains restent sur la gâchette » si l’accord est violé.

Vance a qualifié l’accord mercredi de « trêve fragile ».

L’Iran a également lié le succès du cessez-le-feu à l’évolution de la situation au Liban, insistant sur le élément que les frappes israéliennes contre le Hezbollah doivent cesser dans le cadre de tout accord plus large. Téhéran a averti que la poursuite des attaques pourrait compromettre les négociations, soulignant un différend majeur avec Israël et les États-Unis, qui ont soutenu que le Liban n’était pas couvert par la trêve.

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Le Pakistan est devenu un intermédiaire clé, se positionnant comme un lieu neutre entre Washington et l’Iran après avoir aidé à négocier la trêve initiale. Mais ce rôle élément déjà l’objet d’un examen minutieux.

Ministre de la Défense du PakistanKhawaja Asif, a récemment déclenché des réactions négatives après avoir qualifié les actions d’Israël de « malédiction contre l’humanité » dans un message X désormais supprimé et, dans un échange séparé, affirmant que les critiques devraient « brûler en enfer ».

Ces remarques ont suscité une vive réaction de la part des responsables israéliens, qui ont remis en question la crédibilité du Pakistan en tant qu’intermédiaire neutre. Les dirigeants israéliens ont qualifié ces commentaires de « scandaleux » et ont averti qu’une telle rhétorique était incompatible avec le rôle de médiateur, tandis que l’ambassadeur d’Israël en Inde a déclaré publiquement : « nous ne faisons pas confiance au Pakistan ».

Les responsables pakistanais n’ont pas directement abordé la controverse entourant les propos d’Asif mais ont défendu leur rôle plus large, en soulignant les efforts d’Islamabad pour négocier le cessez-le-feu et faciliter les pourparlers. Le Premier ministre Shehbaz Sharif a appelé au « dialogue et à la diplomatie », tandis que les responsables affirment que Washington et l’Iran ont exprimé leur confiance dans la médiation du Pakistan.

Les pourparlers se déroulent également dans un contexte sécuritaire difficile.

Les responsables américains traitent depuis longtemps le Pakistan comme un environnement à forte menace pour les voyages officiels, avec des contrôles stricts des mouvements et des mesures de sécurité à plusieurs niveaux généralement requises pour le personnel américain.

Bill Gage, un ancien agent des services secrets qui s’est rendu à Islamabad avec le président George W. Busha déclaré à Fox News Digital que l’environnement de menace au Pakistan s’est historiquement classé parmi les plus graves auxquels les équipes de protection américaines sont confrontées, nécessitant une coordination constante et des précautions accrues.

« Le contexte de menace au Pakistan était l’un des pires dans lequel les services secrets aient jamais opéré », a déclaré Gage à propos de son expérience en 2006. « Nous avons été informés qu’Al-Qaïda voulait kidnapper un agent, nous devions donc toujours être par deux. »

Le Pakistan continue de faire face à des menaces terroristes persistantes.

Le Département d’État classe actuellement le pays comme un risque de voyage de niveau 3, mettant en garde contre d’éventuelles attaques, crimes et enlèvements, et notant que des groupes extrémistes ont mené des grèves dans les grandes villes, dont Islamabad.

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Pourtant, les responsables américains considèrent la réunion d’Islamabad comme une rare ouverture pour la diplomatie, avec des discussions qui devraient inclure des restrictions nucléaires, l’allègement des sanctions et des questions plus larges de sécurité régionale.

Que les négociations aboutissent à une avancée durable ou replongent le Moyen-Orient dans le conflit dépendra de la volonté de Washington et de l’Iran de dépasser des décennies de méfiance.