Une bataille pour l’État frais de scolarité pour les étudiants sans papiers s’intensifie dans tout le pays.

Au moins 22 États et le District de Columbia autorisent les étudiants – y compris ceux du programme d’action différée pour les arrivées d’enfants, connus sous le nom de « Rêveurs » – à payer leurs frais de scolarité dans les collèges publics, quel que soit leur statut d’immigration, selon le Centre national du droit de l’immigration. Pour avoir droit à cette prestation, les étudiants doivent généralement avoir fréquenté une école secondaire de l’État pendant un certain nombre d’années et avoir obtenu leur diplôme.

Depuis plus de deux décennies, il s’agit d’une voie d’accès aux études postsecondaires pour des étudiants qui autrement pourraient être prix hors de l’université.

Au départ, ces politiques bénéficiaient de l’approbation des deux partis. Le Texas a été le premier État à adopter une loi permettant aux étudiants sans papiers de bénéficier de cours dans l’État par le biais du Texas Dream Act en 2001.

« Cette politique a permis à d’autres États d’adopter une politique nationale en matière de frais de scolarité, et depuis lors, 25 États ont emboîté le pas », a déclaré Gaby Pacheco, président et directeur général de TheDream.US, une organisation à but non lucratif de défense des droits de l’immigration. « Les tentatives visant à garantir que les « Rêveurs » aient accès à l’enseignement supérieur ont bénéficié d’un grand soutien, mais il a fallu des années, dans certains cas, pour adopter de telles lois. »

Plusieurs versions d’un loi fédérale a gagné du terrain mais est resté bloqué au Congrès.

Mais plus récemment, le climat politique a changé et un certain nombre d’États – dont le Texas – ont supprimé les frais de scolarité. Plusieurs autres États sont en train de changer leurs lois sur les frais de scolarité.

Lorsque Juan, un boursier de Quest Bridge, a obtenu son diplôme d’études secondaires à Galveston, au Texas, en 2022, il a été accepté dans 15 collèges, mais a choisi de fréquenter l’Université de Houston, en partie à cause des frais de scolarité offerts dans l’État, a-t-il déclaré. Juan a demandé à CNBC de ne pas publier son nom de famille en raison de préoccupations concernant le statut d’immigration de sa famille.

Quand le Texas a supprimé les frais de scolarité dans l’État pour les étudiants sans papiers l’été dernier, « J’étais vraiment anxieux parce que j’étais si près de terminer », a-t-il déclaré. « Si j’avais dû payer des frais de scolarité à l’extérieur de l’État, cela aurait été une situation financière très difficile pour moi et mes parents. Alors qu’il ne me restait qu’un an, je ne voulais pas déménager. »

Aujourd’hui senior, Juan, 21 ans, a pu continuer à bénéficier des tarifs de scolarité en vigueur au Texas malgré les nouvelles restrictions de l’État en raison de son statut DACA actif. « Je connais certains de mes amis qui ont dû quitter l’université », a-t-il déclaré.

Dans l’état actuel des choses, le diplômé en comptabilité obtiendra son diplôme avec sa promotion en mai. « Je vais essayer de devenir expert-comptable et éventuellement aller à la faculté de droit et devenir avocat spécialisé en droits civiques ou en droit de l’immigration et aider des gens qui n’ont peut-être pas eu autant de chance que moi », a-t-il déclaré.

En juillet, le ministère américain de l’Éducation a publié une nouvelle règle selon laquelle les étudiants sans papiers ne sont pas éligibles à certaines prestations fédérales en matière d’éducation. La règle confirme également que certains programmes d’enseignement postsecondaire, notamment les bourses Pell, un type d’aide accordée uniquement en fonction des besoins financiers, et les prêts étudiants fédéraux « continuent d’être inaccessibles aux immigrants illégaux ».

« Les programmes d’enseignement postsecondaire financés par le gouvernement fédéral devraient bénéficier aux citoyens américains, et non aux étrangers illégaux », a déclaré la secrétaire à l’Éducation Linda McMahon dans un communiqué concernant cette annonce.

« Les contribuables américains ne paieront plus la facture des étrangers illégaux qui participent à nos programmes ou activités professionnels, techniques ou d’éducation pour adultes », a déclaré McMahon. « Le ministère veillera à ce que les fonds des contribuables soient réservés aux citoyens et aux individus qui sont entrés dans notre pays par des moyens légaux et qui répondent aux critères d’éligibilité fédéraux. »

Cet avis fait l’objet d’un litige et n’a pas été mis en œuvre, a déclaré à CNBC un porte-parole du ministère de l’Éducation.

Dans les collèges publics de quatre ans, les frais de scolarité et les frais dans l’État s’élevaient en moyenne à 11 950 $ pour l’année universitaire 2025-2026, selon le Conseil du Collège. La facture hors de l’État était de 31 880 $ en moyenne.

« Vous allez avoir une population d’étudiants qui terminent leurs études secondaires et n’ont pas les moyens de financer des études supérieures », a déclaré Pacheco. Plus précisément, « cela va devenir beaucoup plus difficile pour les communautés non blanches ou non riches », a-t-elle ajouté.

En Virginie, une contestation du ministère de la Justice des États-Unis concernant les frais de scolarité des immigrants sans papiers est actuellement en attente de la décision d’un juge, mais certains experts espèrent que la loi de l’État restera en place.

« Le Virginia Dream Act n’est pas encore à court d’eau, mais nous sommes convaincus que le juge se rangera du côté de la loi », a déclaré Zuraya Tapia-Hadley, PDG de Dream Project, une organisation à but non lucratif basée dans l’État qui accorde des bourses à des étudiants sans papiers et à d’autres étudiants immigrés qui vivent en Virginie.

Selon Tapia-Hadley, environ 87 % des universitaires de l’organisation à but non lucratif dépendent des frais de scolarité en vigueur dans l’État.

« En Virginie, les frais de scolarité moyens dans l’État sont d’environ 14 000 à 16 000 dollars – ils atteindraient environ 45 000 à 60 000 dollars ; leur coût doublerait ou triplerait », a déclaré Tapia-Hadley.

Si les étudiants n’étaient plus éligibles aux tarifs en vigueur dans l’État, il y aurait un « impact immédiat », a-t-elle déclaré.

« le cas est qu’en poussant les étudiants à abandonner complètement leurs études, cela a un poids négatif sur l’ensemble de la communauté », a déclaré Tapia-Hadley. « En créant des barrières, nous mettrions en péril notre future main-d’œuvre, notre pipeline. C’est une perte pour tous. »

Correction : cet article a été mis à jour pour refléter le événement que la nouvelle règle du ministère de l’Éducation de juillet a confirmé que certains programmes d’enseignement postsecondaire, notamment les bourses Pell et les prêts étudiants, continuent d’être inaccessibles aux étudiants sans papiers. Une version précédente de cet article déformait la détermination de la règle sur ces programmes.

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