Battu au sprint par Wout van Aert sur l’édition 2026 de Paris-Roubaix, Tadej Pogacar a signé une deuxième place pleine de panache mais teintée de frustration. Entre fierté et fatigue, le Slovène laisse planer le doute sur un éventuel retour dans l’Enfer du Nord, seul Monument qui lui résiste encore.

Deux participations, deux podiums, mais toujours pas de pavé à soulever pour Tadej Pogacar. Piégé par une chute en 2025, le double champion du monde a cette fois buté sur plus fort que lui. Dans un duel intense jusqu’au mythique vélodrome de Roubaix, Wout van Aert a pris le dessus au sprint, confirmant son statut sur ce terrain après des années de désillusions.

En zone mixte, le Slovène n’a pas masqué sa fatigue ni sa déception: « Tout de suite je me sens un peu détruit. Je suis fier de toute l’équipe, j’ai dû changer deux fois de vélo, il s’est passé plein de choses, c’était une course difficile mais j’ai réussi à me replacer dans le groupe de tête et à suivre Wout quand il a attaqué. Il était très fort aujourd’hui et il mérite cette victoire. Je reste fier et heureux de ce que j’ai fait. » Une déclaration lucide, à l’image d’une course où il n’a jamais cessé de se battre malgré les aléas.

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Wout van Aert impossible à décrocher

Offensif comme à son habitude, Tadej Pogacar a multiplié les attaques, notamment dans les secteurs décisifs, du final de Camphin-en-Pévèle aux faux plats usants et dans le Carrefour de l’Arbre. Mais à chaque accélération, Wout van Aert est resté solidement accroché à sa roue.

Le Slovène reconnaît lui-même ses limites du jour: « Quand j’étais avec Wout je n’avais pas assez de fraîcheur dans les jambes pour le lâcher sur les pavés. Puis quand je me suis retrouvé au sprint avec lui, je savais que c’était impossible à 99% mais j’avais quand même de l’espoir. Mais quand j’ai démarré le sprint mes jambes n’ont pas suivi, elles étaient comme des spaghettis. »

Un avenir incertain sur les pavés du Nord

Au-delà du résultat, c’est surtout l’avenir de Tadej Pogacar sur Paris-Roubaix qui interroge. Le double champion du monde, encore marqué par l’effort, a soigneusement entretenu le flou: « De retour à l’avenir pour gagner? Je ne peux pas dire maintenant, peut-être que oui… Il y a deux semaines j’aurais dit que c’était Milan-San Remo le Monument le plus dur à gagner mais là en finissant encore deuxième… C’est juste ma deuxième participation, il me faut du temps pour analyser et on verra. »

Le Slovène semble encore en réflexion. Car derrière cette hésitation se cache un objectif historique: devenir le premier coureur à remporter les cinq Monuments sur une même saison. Il ne lui manque plus que Roubaix pour compléter son tableau. Reste à savoir s’il reviendra défier une troisième fois les pavés pour transformer cette frustration en triomphe et rentrer un peu plus dans l’histoire.