Dans l’ombre du pouvoir, il est devenu en deux ans le principal fossoyeur du dirigeant nationaliste Viktor Orban, jusqu’à lui prendre sa place.

Il a longtemps été l’un des rouages du pouvoir qu’il promet aujourd’hui de transformer. Avocat de 45 ans, ancien cadre du Fidesz – le parti de Viktor Orban – et eurodéputé depuis 2024, Peter Magyar a bâti en deux ans une ascension politique fulgurante, portée par une campagne de terrain et un discours anticorruption, jusqu’à sa victoire aux législatives, dimanche 12 avril, en Hongrie. Il a devancé l’ancien Premier ministre avec 53,6% des voix, contre 37,9% pour le chef du gouvernement sortant.

Un ancien du sérail devenu opposant

Né le 16 mars 1981 à Budapest, en Hongrie, Peter Magyar est d’abord un homme du système. Juriste de formation, il intègre l’appareil d’Etat après la victoire de Viktor Orban en 2010. Issu d’une famille profondément liée aux institutions, il grandit dans un environnement où le droit et la politique se côtoient : son grand-père, Pal Eross, juge connu du grand public pour ses émissions télévisées, et son grand-oncle et parrain, Ferenc Madl, chef de l’Etat entre 2000 et 2005, incarnent cette filiation. Il passe alors, naturellement, par le ministère des Affaires étrangères, travaille à la représentation hongroise auprès de l’Union européenne à Bruxelles, en Belgique, puis occupe plusieurs fonctions dans des structures publiques stratégiques, dont la Banque hongroise de développement. Pendant plus d’une décennie, il évolue au cœur du pouvoir, au plus près de ses mécanismes.

Sa trajectoire dévie en février 2024, après un scandale de grâce présidentielle dans une affaire liée à des violences sexuelles sur mineurs, qui provoque une crise politique majeure en Hongrie. Son ex-épouse, Judit Varga, quitte la vie politique au moment où lui amorce sa rupture avec le pouvoir ; le couple a eu trois fils, dont l’aîné est né en 2008. Dans la foulée, Peter Magyar démissionne de ses fonctions et dénonce publiquement un système verrouillé. Il accuse le pouvoir de corruption et de dérives autoritaires. Sa première interview, très critique et diffusée sur YouTube par le média indépendant hongrois Partizán, approche aujourd’hui les trois millions de vues dans un pays qui compte 9,6 millions d’habitants. Parallèlement, il est visé par des accusations de violences conjugales de la part de son ex-épouse, qu’il conteste, dénonçant une tentative de déstabilisation politique.

Une ascension politique éclair

Quelques semaines plus tard, il prend la tête du parti Tisza (« respect et liberté »), une formation de centre droit jusque-là marginale, baptisée du nom du fleuve qui traverse la Hongrie. Aux élections européennes de juin 2024, le parti recueille près de 30% des voix et s’impose comme la deuxième force politique du pays, derrière le Fidesz, le parti national-conservateur de Viktor Orban. En moins de deux ans, Peter Magyar devient le principal rival de Viktor Orban, porté par une dynamique rapide dans les sondages, jusqu’à sa victoire aux législatives de 2026.

Sur le terrain, le candidat impose un rythme soutenu. Jusqu’à six meetings par jour dans les dernières semaines, des déplacements dans tout le pays et un contact direct avec les électeurs. Le 1er avril, à Turkeve, une ville du centre-est de la Hongrie, il entame déjà un deuxième meeting dès 11h30. Cette présence continue lui permet d’incarner une proximité revendiquée face à un pouvoir jugé distant.

Très actif sur les réseaux, il en fait un levier majeur de son ascension, mettant en scène sa campagne et son image entre formats modernes et récit personnel. Il répond aussi aux attaques du camp adverse en les exposant publiquement : accusé de consommation de drogue, il annonce, à travers une numéro sur Instagram, s’être soumis à des tests et promet d’en publier les résultats, revendiquant une transparence assumée.

Un conservateur libéral, plus ouvert à l’Europe et l’Ukraine

Peter Magyar se positionne au centre droit, dans une ligne conservatrice libérale. Il promet de restaurer l’Etat de droit, de débloquer les fonds européens gelés et de rétablir des relations plus apaisées avec Bruxelles. Il défend également des mesures sociales concrètes, comme la revalorisation des retraites ou des investissements dans le système de santé, tout en restant attaché à des marqueurs politiques traditionnels de la droite hongroise, notamment sur les questions de souveraineté et de contrôle des frontières.

Plus critique que Viktor Orban vis-à-vis de la Russie, il reste toutefois mesuré sur la guerre en Ukraine. Il refuse l’envoi d’armes ou de troupes hongroises, tout en affirmant soutenir le peuple ukrainien. En juin 2024, il déclarait à des journalistes que la Hongrie ne devait pas fournir d’armes, en raison de sa « situation sensible dans cette guerre », tout en rappelant le « droit de l’Ukraine à se défendre ». Cette ligne intermédiaire vise à corriger la position du pouvoir sans rompre avec une opinion publique majoritairement prudente.

La corruption et le coût de la vie au cœur de son discours

Deux thèmes ont dominé tout au long de sa campagne : la corruption et l’économie. Peter Magyar attribue l’inflation, la fragilisation des services publics et le blocage des fonds européens au fonctionnement du système Orban. A Turkeve, Attila, ouvrier de 33 ans, évoque ainsi « la question de la corruption » comme l’une des motivations centrales de son vote, aux côtés de la situation économique et des services publics.

Après seize ans de pouvoir de Viktor Orban, Peter Magyar capte une attente de changement qui dépasse les clivages traditionnels. Il attire à la fois des opposants historiques et d’anciens électeurs du Fidesz, sans proposer de rupture idéologique radicale. Veronika, 61 ans, résume cette attente : « Ça ne peut pas être pire, alors il faut essayer. »