Alors que “peu de pays étaient préparés au choc pétrolier” provoqué par la guerre lancée par les États-Unis et Israël contre l’Iran, “le Brésil, lui, l’était”, affirme l’hebdomadaire britannique The Economist. “L’arme secrète” du pays sud-américain ? Une industrie des biocarburants, bâtie en cinq décennies, devenue “la plus sophistiquée au monde”, qui fait de cette puissance agricole le deuxième producteur mondial d’éthanol et le troisième de biodiesel.

Utilisé pur ou mélangé – à l’essence ou au diesel –, l’éthanol alimente respectivement les voitures et les poids lourds. Le parc automobile brésilien s’est adapté : aujourd’hui, plus des trois quarts des véhicules légers circulant dans le pays sont équipés de moteurs dits “flex”, qui leur permettent de rouler aussi bien à l’essence qu’à l’éthanol, lequel est disponible dans toutes les stations-service.

Ce modèle “réduit la dépendance” du Brésil vis-à-vis des combustibles fossiles étrangers et le “protège contre la surchauffe des marchés”, limitant les risques de pénurie de carburant.

Bien qu’il soit un important producteur et exportateur de pétrole brut, le Brésil importe cependant encore 10 % de son essence et 25 % de son diesel, notamment depuis les États-Unis et l’Arabie saoudite, et reste exposé aux fluctuations des cours mon