L’Australie va consacrer ces dix prochaines années entre 7 et 9 milliards d’euros pour se munir de drones, notamment face aux leçons des conflits en Ukraine et au Moyen-Orient.

L’Australie va consacrer jusqu’à 5 milliards de dollars australiens (3 milliards d’euros) de nouveaux financements aux drones, pour adapter sa défense aux nouvelles formes de combats, comme celles vues au Moyen-Orient, a indiqué ce mardi 14 avril le ministre de la Défense Richard Marles. L’immense littoral de l’Australie et sa faible population ont poussé le pays à développer des sous-marins et drones aériens de combat autonomes, Ghost Shark et Ghost Bat.

Le recours à des drones bon marché, produits en masse par l’Iran dans les conflits au Moyen-Orient et en Ukraine, a aussi été pris en compte dans la décision d’augmenter les dépenses consacrées aux drones de plus petite taille et aux systèmes de lutte antidrones, a déclaré Richard Marles dans une interview à la radio ABC.

« Quand on regarde ce qui se passe actuellement au Moyen-Orient, on voit qu’il faut aussi des technologies antidrones » a-t-il déclaré.

L’Australie craint le renforcement de la marine chinoise

L’Australie va ainsi porter au cours de la prochaine décennie à entre 12 et 15 milliards de dollars australiens (soit environ entre 7 et 9 milliards d’euros) ses dépenses pour des capacités autonomes, a indiqué Richard Marles avant la parution, jeudi, d’une mise à jour de la stratégie de défense nationale.

« De toute évidence, les systèmes autonomes sont désormais vraiment au cœur de la façon dont se déroulent les confrontations, dont se déroulent les guerres », a-t-il ajouté.

L’Australie a besoin de toute la gamme des capacités liées aux drones pour assurer sa défense, compte tenu de sa géographie, a expliqué le ministre, notamment face à « un très grand nombre d’unités, c’est exactement ce que l’on voit se dérouler en Ukraine », a-t-il poursuivi.

Inquiète du renforcement de la marine chinoise, l’Australie, alliée des États-Unis, a entrepris une modernisation de sa défense ces dernières années pour se concentrer sur ses capacités de frappe de missiles et la dissuasion d’un adversaire potentiel arrivant du nord. Son partenariat de défense Aukus avec les États-Unis et le Royaume-Uni vise à équiper l’Australie, au cours de la prochaine décennie, de sous-marins à propulsion nucléaire. L’Allemagne a indiqué en mars envisager d’acquérir des Ghost Bat, un drone de combat furtif développé en Australie par Boeing et conçu pour voler aux côtés d’un avion de chasse.