Le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio prévient « que cela va au-delà d’une simple journée et que cela prendra du temps ».

Une ouverture sur le front diplomatique. Israël et le Liban ont accepté mardi 14 avril de poursuivre les négociations en vue d’une paix durable à l’issue de discussions jugées productives à Washington entre représentants des deux pays, les premières du genre depuis 1993. « Toutes les parties sont convenues d’entamer des négociations directes à une date et en un lieu qui restent à fixer d’un commun accord », a expliqué le département d’Etat américain dans un communiqué. Le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio, qui a réuni les ambassadeurs israéliens Yechiel Leiter et libanais Nada Hamadeh Moawad, avait salué en amont une « occasion historique » pour le Liban et Israël de faire la paix.

La réunion de mardi a duré un peu plus de deux heures. « Nous avons découvert aujourd’hui que nous sommes du même côté », a déclaré l’ambassadeur israélien à des journalistes. « Nous sommes tous deux unis dans notre volonté de libérer le Liban » du mouvement chiite pro-iranien Hezbollah, a-t-il ajouté. Son homologue libanaise a qualifié cette « réunion préparatoire » de « constructive » et a« appelé à un cessez-le-feu » entre Israël et le Hezbollah. Ce dernier, grand absent de la rencontre, a qualifié ces discussions de « capitulation » et revendiqué, alors qu’elles débutaient, des tirs de roquettes vers treize localités israéliennes frontalières.

Si le front iranien connaît une accalmie depuis l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu le 8 avril, le Liban n’est pas concerné par la trêve selon Israël, qui continue de frapper le Hezbollah et ne s’est pas retiré du sud du pays. Le président libanais Joseph Aoun a dit espérer que les négociations à Washington marquent « le début de la fin de la souffrance des Libanais ». Mais « la stabilité ne sera pas rétablie dans le Sud (du Liban) si Israël continue d’y occuper des territoires « , a-t-il ajouté.

Les discussions de mardi visent « à définir un cadre sur lequel une paix durable pourra se construire », a ambitionné Marco Rubio. « Cela va au-delà d’une simple journée, cela prendra du temps ». « Il est temps qu’Israël et le Liban travaillent ensemble », a exhorté le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a posé deux conditions : le désarmement du Hezbollah et la recherche d’un « véritable accord de paix », les deux pays étant techniquement toujours en état de guerre depuis des décennies.

L’ambassadeur israélien aux Etats-Unis a fustigé mardi le rôle de la France au Liban, affirmant que Paris n’avait rien à faire dans les négociations entre Israël et le Liban. S’exprimant devant la presse à l’issue de pourparlers directs entre Israël et le Liban à Washington, Yechiel Leiter a affirmé : « Il est certain que nous ne voulons pas voir les Français s’immiscer dans ces négociations ».

« Nous aimerions garder les Français aussi loin que possible de pratiquement tout, mais surtout lorsqu’il s’agit de négociations de paix », a poursuivi le représentant israélien, en des termes très peu diplomatiques. Il était interrogé par un chroniqueur pour savoir si le gouvernement israélien avait mené un effort « concerté » pour tenir la France à l’écart de ces négociations.

« Ils ne sont pas nécessaires. Ils n’ont pas d’influence positive, surtout pas au Liban », a-t-il ajouté. La France s’est associée mardi à dix-sept pays pour appeler le Liban et Israël à « saisir l’opportunité » de ces pourparlers de paix directs sous médiation américaine. Mais Paris, qui a des liens historiques forts avec le Liban, a aussi pressé pour inclure le front libanais dans le cessez-le-feu conclu par les Etats-Unis avec l’Iran, au grand dam d’Israël.

Emmanuel Macron a convoqué mercredi à 11H un nouveau conseil de défense consacré à la situation au Moyen-Orient.