L’un des anciens Rép. Celui d’Eric SwalwellD-Calif., ses amis les plus proches au Congrès ont déclaré que leurs relations étroites « obscurcissaient son jugement » concernant les rumeurs qui circulaient au sujet de l’ex-législateur pendant des années à Washington, DC.

« Eric Swalwell nous a menti à tous », a déclaré le sénateur Ruben Gallego, démocrate d’Arizona, lors d’une conférence de presse impromptue dans son bureau. « Il a menti aux personnes les plus puissantes de ce pays et ils lui ont fait confiance. Ils lui ont fait confiance pour certains des postes les plus sensibles de notre gouvernement, qu’il s’agisse de la commission judiciaire, de la commission Intel, de la mise en accusation. Donald Trump. »

« Et cela a obscurci mon jugement, mon amitié avec lui, » il a continué. « L’amitié de notre famille avec lui a brouillé mon jugement. Et j’avais tort. Je le regrette profondément, profondément. »

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C’est un tournant décisif pour Gallego, étant donné que les deux hommes entretenaient une relation de type familial. La semaine dernière, Gallego a défendu Swalwell en ligne contre des allégations de mauvaise conduite, qu’il a ensuite déclaré regretter.

Leurs enfants sont allés au camp de baseball ensemble, ils ont gardé les enfants les uns des autres et Gallego a même rejoint le groupe en tant que président national de la candidature ratée de Swalwell à l’élection présidentielle de 2020.

Mais après qu’un bilan explosif du San Francisco Chronicle ait allégué que Swalwell avait agressé sexuellement un ancien membre du personnel, son ancien ami ne le défend plus.

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Dans les jours qui ont suivi la parution de ce rapport, cinq personnes au total ont accusé Swalwell de inconduite sexuelle ou un viol.

Gallego, tout en rejetant la faute sur Swalwell et en s’excusant auprès de ses victimes présumées, a soutenu qu’il n’avait aucune connaissance du comportement allégué. Il a toutefois noté que des rumeurs circulaient depuis des années au sujet de Swalwell – et d’autres anciens législateurs – dans la capitale nationale.

Interrogé sur la nature de ces rumeurs, Gallego a déclaré que Swalwell était « coquin », mais rien de comparable aux allégations qui ont fait sombrer sa candidature au poste de gouverneur et sa carrière au Congrès – ni une activité qui « je dirais serait à la hauteur de l’occasion que je pourrais, vous savez, ne pas parler à sa femme le lendemain et pouvoir la regarder dans les yeux ».

Lorsque des allégations ont commencé à faire surface en ligne au début de la course au poste de gouverneur de Swalwell, Gallego a déclaré que Swalwell l’avait « manipulé » en lui faisant croire qu’il s’agissait d’une campagne de diffamation similaire à celle utilisée contre lui lors de sa course au Sénat en 2024 contre lui. Lac Kari.

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« Il savait que je sortais d’une course horrible où je devais répondre à ma famille. Je dois répondre aux accusations de mes meilleurs amis, de mes enfants. Et il a alimenté cela », a déclaré Gallego. « Il s’en est nourri et je suis tombé dans le piège comme tout le monde. Je suis tombé dans le piège des mensonges. Je le regrette, mais c’est ce qui s’est passé. »

Les deux hommes ont passé beaucoup de temps ensemble – lors de voyages officiels et privés, lors de campagnes respectives et dans les salles du Congrès.

Lorsqu’on lui a demandé comment il était possible que ni lui ni d’autres législateurs qui connaissaient Swalwell depuis des années – y compris l’ancien président de la Chambre Nancy Pelosi, D-Californie. – en étaient conscients, Gallego a déclaré « qu’il est devenu très doué pour être un prédateur ».

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« Et il s’est clairement attaqué à ces femmes dans différentes positions. Et il est devenu extrêmement compétent pour nous mentir, mentir à sa famille, mentir à sa communauté », a déclaré Gallego. « Vous savez, la nature de son travail lui permettait de voyager. Et nous n’avons tout simplement pas bien compris… Nous n’aurions tout simplement pas pu voir quoi que ce soit de tout cela. »

Face à l’expulsion et à un Enquête du comité d’éthique de la Chambre suite à des allégations concernant sa conduite, Swalwell a officiellement démissionné du Congrès mardi.

Tout en présentant ses excuses à sa famille et à ses électeurs, il a redoublé d’efforts contre les accusations portées contre lui.

« Je lutterai contre les fausses allégations graves portées contre moi », a écrit Swalwell dans sa lettre de démission. « Cependant, je dois assumer la responsabilité des erreurs que j’ai commises. »