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Les voitures se font attendre, dans la matinée, ce mercredi 15 avril, à la pompe d’une station-service indépendante de la Vienne. L’annonce du gouvernement sur l’encadrement des marges dépite son gérant, Christophe Menu, dirigeant de MGR automobiles, qui fait déjà face à la faible affluence : « Même sur la zone, ça ne circule pas beaucoup. On sent que les gens font moins de kilomètres et qu’on consomme moins de carburant », constate-t-il, dépité.

Enfin, quelques automobilistes décident de s’arrêter pour seulement une dizaine de litres d’essence : « C’est 30 euros et ça va nous durer 2-3 jours », commente l’un d’eux à la pompe. « Ça ira très mal », ajoute pour sa part un retraité.

Face à la baisse des ventes, Christophe Menu est très inquiet. Le franchisé a déjà réduit sa marge, comme son distributeur, pour afficher un tarif plus compétitif : « On a réussi à contenir les augmentations, mais il n’empêche quand même que si on regarde, on passe de 1,78 euro à pratiquement 2,30 euros aujourd’hui à la pompe », souligne-t-il.

Il a réussi à faire baisser de cinq centimes le prix du litre de carburant, mais impossible pour lui de faire davantage d’efforts. Aujourd’hui, c’est grâce à ses autres activités qu’il réussit à maintenir sa station ouverte : « On a la partie entretien mécanique, on a la partie carrosserie et on a une partie location de voiture. Si on avait uniquement la partie station, très clairement aujourd’hui, ce serait très compliqué. On serait probablement en fermeture », assure Christophe.

Les clients, nous les retrouvons davantage dans les stations comme celles de TotalEnergies, où les tarifs étaient plafonnés il y a encore quelques jours. « C’est ici que c’est moins cher, quand même », confirme une conductrice. « Je pense qu’il doit y avoir une différence de 20, 30 euros, à mon avis », ajoute un automobiliste.

La Fédération Mobiliens appelle les pouvoirs publics à réagir. Dans une de leurs enquêtes, 5 % des stations indépendantes interrogées ont déjà cessé leur activité de distribution de carburant.