SAN JUAN, Porto Rico — SAN JUAN, Porto Rico (AP) — (astérisque)(astérisque) SOUS EMBARGO JUSQU’À MIDI HE (astérisque)(astérisque)

Près de 200 organisations exhortent l’administration Trump et Porto Rico Le gouverneur de New York va rétablir un financement fédéral de 350 millions de dollars destiné à financer l’installation de toits systèmes solaires et batteries pour 12 000 familles à faible revenu sur tout le territoire américain.

De nombreuses familles souffrent de handicaps ou de problèmes de santé nécessitant l’électricité. On craint de plus en plus que les États-Unis les abandonnent à mesure pannes de courant chroniques persistent et la saison des ouragans dans l’Atlantique approche.

« Pour eux en particulier, qu’ils aient ou non un système (solaire) est quelque chose qui est vraiment une question de vie ou de mort », a déclaré Charlotte Gossett Navarro, directrice en chef de la Fédération hispanique de Porto Rico, lors d’un entretien téléphonique.

Le groupe à but non lucratif fait partie des organisations qui ont signé une lettre publiée mercredi au gouverneur de Porto Rico. Jennifer González et le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright.

La Fédération hispanique est l’une des sept organisations qui allaient aider à installer les systèmes solaires et sensibiliser les familles à leur utilisation. Certains de ces groupes s’opposent désormais formellement au annulation des fonds ou négocier avec le ministère américain de l’Énergie.

González a déclaré que son administration « n’avait pas le choix » parce que le gouvernement fédéral avait décidé de ne pas donner à Porto Rico ces fonds, qui devraient désormais être investis dans le réseau électrique en ruine de l’île, qui a été rasé par Ouragan Maria en 2017 mais était déjà dégradé faute d’investissement et d’entretien.

Tout le monde n’a pas les moyens d’installer des systèmes solaires sur l’île de quelque 3,2 millions d’habitants avec un taux de pauvreté de plus de 40 %.

Gossett Navarro a déclaré n’avoir reçu aucune réponse aux questions en suspens sur le financement à l’approche de la date limite du 9 mai, marquant la fin du programme qui, pour certains, n’a même pas commencé.

Les équipes avaient déjà installé des systèmes solaires dans plus de 6 000 foyers dans le cadre du programme, mais 12 000 autres familles restent désormais dans l’incertitude.

Parmi eux se trouve Yvette Rodríguez, 61 ans, qui a besoin d’un apnée du sommeil machine, et son mari, Luis Soler, un vétéran de 67 ans et double amputé, qui dépend d’un lit réglable électriquement.

« Il y a un grand besoin de panneaux solaires », a déclaré Rodríguez, qui réside sur la petite île portoricaine de Culebra avec son mari, qui a besoin de climatisation parce qu’il a des problèmes cardiaques et vit dans une région où les avertissements de chaleur sont fréquents.

Elle a également déploré que les pannes persistantes les obligent à jeter de la nourriture.

« Nous sommes gravement touchés économiquement parce que nous devons dépenser le peu d’argent dont nous disposons pour pouvoir manger », a-t-elle déclaré.

María Pérez, 80 ans, et son mari, 88 ans, sont également touchés par la réduction du financement fédéral. Elle souffre d’hypertension artérielle et de problèmes cardiaques qui ont conduit à plusieurs hospitalisations. Elle a également des gouttes pour les yeux pour ses cataractes qui nécessitaient une réfrigération.

«Je les ai mis sur la glace, mais ce n’est pas pareil», dit-elle. « Ils nous font souffrir avec cet argent qu’ils nous ont pris. Ce n’est pas juste. »

Pérez reçoit 364 dollars par mois grâce à un chèque de sécurité sociale, mais comme de nombreux Portoricains, sa facture d’électricité est souvent du même montant.

Gabriela Joglar Burrowes, directrice exécutive du Conseil de vie indépendante de l’État de Porto Rico, faisait partie de ceux qui ont signé la lettre à González et Wright.

Elle a déclaré qu’avoir des panneaux solaires aurait non seulement fourni une électricité constante, mais aussi une tranquillité d’esprit.

« Si vous êtes une personne qui dépend d’équipements comme un ventilateur, un appareil de dialyse ou des médicaments qui nécessitent une réfrigération, le manque d’énergie constante représente un risque qui pourrait même conduire à la mort », a-t-elle déclaré.

Joglar Burrowes, qui est handicapé, a déclaré que des milliers de familles attendaient depuis longtemps les systèmes solaires et qu’il ne fallait pas les oublier. « Il semble que parfois nous soyons jetables, mais ce n’est pas le cas », a-t-elle déclaré.

Certaines des 12 000 familles ont subi la première vérification d’éligibilité, tandis que d’autres ont déjà reçu une visite à domicile ou commencé à réparer leur toit en vue d’un système solaire.

La plupart des familles vivent dans des communautés rurales, notamment dans des villes montagneuses comme Adjuntas, Jayuya et Orocovis.

«C’est encore plus préoccupant», a déclaré Gossett Navarro. « C’est difficile de sortir des montagnes quand il y a une catastrophe. »

Le ministère américain de l’Énergie déclare sur son site Internet que certaines personnes bénéficieront d’un système, mais les responsables n’ont pas précisé qui ni quand.