jeDans le centre historique de Bogotá, la capitale colombienne, une galerie de portraits située dans la résidence officielle du vice-président présente les visages de tous les anciens vice-présidents depuis que le pays est devenu une république en 1886. Tous sont blancs.

Lorsque l’actuel président et son vice-président quitteront leurs fonctions en août, le mur comportera pour la première fois un visage afro-colombien : Francia Márquez, 44 ans, la première femme noire à devenir vice-présidente dans un pays où au moins 10 % de la population est d’ascendance africaine.

Élu en 2022 aux côtés du président de gauche Gustavo PetroMárquez est également devenue l’une des trois seules femmes noires à avoir servi comme commandant en second dans les Amériques, après Epsy Campbell Barr au Costa Rica en 2018 et Kamala Harris aux États-Unis en 2021.

Ce n’est pas la seule similitude que Márquez voit entre eux.

« Nous étions tous les trois incapables d’assumer des rôles de premier plan au sein de nos gouvernements. Au contraire, nous étions bloqués », a-t-elle déclaré au Guardian. « Cela a été une stratégie de racisme, et peu importe que le gouvernement soit de droite ou de gauche ; cela s’est produit », a-t-elle ajouté.

Márquez a déclaré que Harris « avait été exclue » par l’ancien président américain Joe Biden, et que c’était l’une des principales raisons pour lesquelles elle avait perdu les élections de 2024 face à Donald Trump.

« Biden ne lui a pas permis d’occuper un rôle de premier plan qui aurait renforcé son leadership… Nous avons tous les trois vécu la même chose », a-t-elle déclaré.

Dans une rare interview à la résidence vice-présidentielle, Márquez a parlé ouvertement des tensions dans sa relation avec le président Petro – les deux ont à peine parlé depuis plus d’un an – et le racisme auquel elle dit avoir été confronté au cours des quatre dernières années, tant « à l’intérieur qu’à l’extérieur du gouvernement ».

« L’État colombien est un État raciste », a-t-elle déclaré.

Né dans la communauté minière d’ascendance africaine de Yolombó, dans le Cauca, l’un des départements les plus touchés Après des décennies de conflit armé en Colombie, Márquez est devenue militante à l’âge de 13 ans, lorsque la construction d’un barrage a menacé son village.

En 2014, elle a conduit environ 80 femmes noires dans une marche de 350 miles jusqu’à la capitale, connue sous le nom de Marche des Turbans, pour exiger que le gouvernement mette fin à l’exploitation minière illégale, qui polluait les rivières et forçait les communautés à quitter leurs terres.

Quatre ans plus tard, elle était récompensé le prestigieux prix environnemental Goldman et s’est présenté sans succès au Congrès.

Peu de temps après, elle a annoncé son intention de se présenter à la présidentielle. Malgré son manque d’expérience politique, elle a obtenu 783 000 voix lors d’une primaire, se classant deuxième derrière l’ancien guérillero puis sénateur Petro, qui a ensuite l’a invitée pour rejoindre son ticket.

Ils gagnéPetro est devenu le premier président de gauche de Colombie, et de nombreux analystes pensent que Márquez a joué un rôle rôle important dans le résultat.

« Cela a semblé un situation monumental », a déclaré la politologue Ana María Ospina Pedraza, ajoutant : « C’était une étape historique pour la représentation des communautés d’ascendance africaine en Colombie, qui ont été historiquement marginalisées ».

« Après, au fil des années, peut-être que son leadership n’était pas celui que nous avions imaginé », a déclaré Ospina Pedraza.

La vice-présidente a déclaré que cela avait été « quatre années très difficiles » pour elle, « en tant que femme et en tant que femme noire, dans un pays assez conservateur et raciste ».

Márquez a déclaré qu’elle avait été confrontée au racisme de la presse locale, avec des caricatures la représentant comme King Kong et ce qu’elle décrit comme un « examen sans précédent » de la vice-présidence. frais de déplacement. Elle a été critiquée pour avoir utilisé un hélicoptère pour se rendre dans une résidence privée à Cali, ce qui, selon elle, était destiné à raisons de sécuritéainsi que pour les voyages qu’elle a effectués dans les pays africains pour stimuler les exportations colombiennes, les médias locaux qualifiant cela de « safari » et un sénateur de droite demander si « des académies swahilies ont déjà été créées [in Colombia]? » en raison des dépenses.

Mais le vice-président affirme que le racisme venait aussi de l’intérieur du gouvernement.

L’une de ses premières actions au pouvoir a été de changer le « visage » du personnel vice-présidentiel, de conseillers à chefs de sécurité. « Il y avait des fonctionnaires qui disaient aux Afro-hommes et aux femmes qu’ils étaient ici uniquement parce que j’étais là. En d’autres termes, ils disaient : ‘Vous ne méritez pas d’être ici’, et c’est douloureux », a-t-elle déclaré.

Le vice-président a également été fréquemment la cible d’attaques en ligne : en mars dernier, un juge acquitté l’un de ses agresseurs, affirmant que même si l’homme avait qualifié Márquez de « primate » dans un message sur X, il n’était pas prouvé qu’il avait l’intention d’inciter à la violence ou à la discrimination à son encontre. Márquez fait appel de la décision.

Après des années de visibilité en tant que numéro deux de la Colombie, on pourrait s’attendre à ce qu’elle brigue la plus haute fonction, car l’interdiction constitutionnelle qui empêche le président de se faire réélire ne s’applique pas au vice-président. Mais ce ne sera pas le cas.

Bien qu’elle ait attribué sa décision de ne pas se présenter principalement à une « promesse » de ne servir que jusqu’à la fin du mandat, elle a reconnu qu’elle n’avait pas tenu autant qu’elle l’aurait souhaité.

Mais elle ne se rejette pas la faute.

« Malheureusement, mon leadership en tant que femme noire est devenu une menace pour beaucoup, et on m’a empêché de faire plus… J’ai entendu des gens dire : ‘S’ils donnent du pouvoir à Francia Márquez, elle finira par devenir présidente.’ C’est cette peur qui m’a fait ne pas recevoir les outils dont j’avais besoin pour réussir », a-t-elle déclaré.

Au cœur de son différend avec le président se trouve le ministère de l’Égalité, dont la création était l’une des priorités de la campagne de Petro. promesses.

Márquez a déclaré qu’elle avait passé les deux premières années de son mandat à faire face au manque de financement et aux défis bureaucratiques liés à la construction d’un ministère « à partir de zéro ». « Alors que j’étais sur le aspect de montrer les résultats, j’ai été expulsée », a-t-elle déclaré.

Lors d’une réunion télévisée du cabinet en février 2025, Márquez s’est plaint sur le manque de ressources et a critiqué la nomination d’un ministre accusé de corruption. «Peut-être que cela me coûtera cher, qui sait quoi», a-t-elle déclaré lors de la réunion.

C’est effectivement le cas. Quelques jours plus tard, Petro l’a enlevée du ministère, et depuis lors, elle n’occupe que le rôle de vice-présidente.

«Je me sentais très triste, blessée, parce que je pensais à mes ancêtres qui travaillaient et travaillaient et travaillaient pour que d’autres puissent s’en attribuer le mérite», a-t-elle déclaré.

Petro n’a pas répondu aux demandes d’entretien. Márquez a déclaré qu’elle entretenait avec lui « une relation de respect cordial. Nous avons eu des différends, mais je respecte le président ».

La politologue Ospina Pedraza estime que, même si elle voulait se présenter, Márquez n’aurait que peu de chances aux élections, dont le premier tour est fixé au 31 mai. Les sondages indiquent une course serrée entre le candidat de Petro, le sénateur de gauche Iván Cepeda – dont la colistière, la sénatrice Aida Quilcué, cherchera à devenir la première vice-présidente indigène de Colombie – et deux candidats de droite : l’autoproclamé « étranger » Abelardo de la Espriella et la sénatrice anti-avortement Paloma Valencia.

« Je crois que le moment politique très particulier que Márquez a vécu pendant les élections s’est quelque peu estompé. Cet espoir a disparu », a déclaré Ospina Pedraza, attribuant cela avant tout au manque de résultats tangibles.

Malgré cela, Márquez affirme qu’elle a obtenu des résultats grâce à certaines initiatives qu’elle a menées au sein du gouvernement, telles que stimuler exportations auparavant modestes vers les pays africains.

« Dans quelques mois, dans ce couloir, il y aura une photo d’un visage qui n’est pas celui que l’on voit habituellement dans ces institutions, et cela me rend fier car nous – Noirs, Autochtones, paysans et pauvres – avons construit cette nation.

« Donc ça valait le coup, tout comme ça valait le coup que mes ancêtres se battent pour qu’aujourd’hui je n’aie plus de fers… Mon invitation est que d’autres femmes osent occuper ces espaces », a-t-elle ajouté.