NEW YORK (AP) – Avant que Megan Pilatzke ne soit diagnostiqué autisteelle se demandait pourquoi elle se sentait toujours épuisée lorsqu’elle rentrait du travail.

Toute la journée, elle avait travaillé pour comprendre quand parler ou garder le silence lors des réunions. Elle rejouait les conversations dans sa tête, craignant d’avoir mal compris ou dit la mauvaise chose. Les environnements bruyants la dérangeaient. Elle a vu ses pairs recevoir des promotions alors qu’elle n’en a pas eu.

« Je rentrais à la maison épuisée et anxieuse », a déclaré Pilatzke à propos de ses journées de travail en tant que spécialiste des réclamations d’assurance. « Cela a continué, semaine après semaine, jour après jour. »

Ses difficultés de communication, sa sensibilité au bruit et d’autres problèmes au travail ont commencé à prendre un sens après son diagnostic, a-t-elle déclaré.

Pilatzke, 36 ans, passe désormais ses journées à enseigner aux employeurs comment rendre les lieux de travail plus accueillants pour les personnes autistes. Elle travaille comme spécialiste de l’inclusion chez Specialisterne Canada, un organisme à but non lucratif qui aide les organisations à mieux soutenir leurs employés. neurodiversité.

Elle a également recadré sa façon de penser les traits souvent associés à l’autisme, considérant sa capacité à se concentrer intensément et à fournir des commentaires honnêtes et directs comme des points forts.

Vous trouverez ci-dessous quelques moyens de rendre les réunions et autres rituels de travail plus accessibles aux personnes autistes, selon plusieurs adultes experts en autisme et en neurodiversité.

Cela commence par la compréhension

Le trouble du spectre autistique est un trouble du développement qui touche environ 1 adulte sur 45 aux États-Unis, selon Autism Speaks, une organisation à but non lucratif qui soutient les personnes autistes et leurs familles en finançant rechercheen fournissant des ressources et en effectuant un travail de plaidoyer.

Il se présente dans une variété de façons mais peut créer des défis en matière de compétences sociales, d’élocution et de communication non verbale. Certaines caractéristiques communes incluent les comportements répétitifs et la sensibilité au bruit.

« Commencez par découvrir différents styles de communication et soyez ouvert d’esprit », Subodh Garg, apparu dans la première saison de la série. Télé-réalité Netflix émission « Love on the Spectrum », a déclaré. « L’inclusion commence par donner une chance aux gens et faire de la place à diverses façons de penser et de travailler. Les employeurs peuvent commencer par de petites étapes intentionnelles. »

Garg travaille à temps partiel dans une épicerie fine du sud de la Californie, où il gère les factures et réapprovisionne les pâtisseries. Il étudie également pour obtenir un baccalauréat et est un « champion du changement » chez Autism Speaks.

Les employeurs peuvent avoir des idées préconçues sur ce que signifie l’autisme, alors que « la réalité est qu’il s’agit d’un spectre très large », a déclaré Rita Ramakrishnan, autiste et fondatrice d’une société de conseil qui propose un coaching en leadership aux cadres neurodivergents. « Il existe une communauté de personnes ayant des besoins de soutien beaucoup plus élevés, et puis il y a des gens qui ont un fonctionnement deux fois exceptionnel ou extraordinairement élevé. Leurs besoins de soutien ne sont pas aussi élevés et leurs capacités de production sont différentes. Mais ce sont toutes des expériences autistiques valables. « 

Les organisations devraient consulter les employés autistes lors de l’élaboration de politiques conçues pour rendre les lieux de travail plus inclusifa déclaré Ramakrishnan.

« Personne ne s’attend à ce que vous soyez un expert en la matière, mais nous attendons un niveau de curiosité, pas de jugement, et nous aimerions pouvoir avoir une conversation sur nos besoins », a-t-elle déclaré. « Cela ne signifie pas que vous devez les accueillir tous ou les repenser tous, mais au moins, écouter est la première étape. »

Rendre les réunions plus accessibles

Face à face communication peut être difficile pour certaines personnes autistes, donc avoir la possibilité de participer à des réunions en ligne ou par écrit peut être utile, ont déclaré les experts.

« Il est vraiment important de changer les attentes en matière d’engagement social lors d’une réunion », a déclaré Ramakrishnan. « Dans une situation normative neurotypique, des choses comme le contact visuel sont très appréciées. Je fais confiance à quelqu’un qui me regarde dans les yeux. Mais pour une personne autiste, c’est une chose effrayante. »

Rendre l’utilisation de la caméra facultative lors des réunions virtuelles est un accommodement utile, car les personnes autistes se sentent souvent obligées de « masquer » leurs comportements naturels en imitant les expressions faciales de collègues neurotypiques, a déclaré Pilatzke.

« Des choses comme celle-là peuvent en fait causer beaucoup d’anxiété chez les personnes neurodivergentes », a-t-elle déclaré. « Donc, supprimer cette pression peut être utile. »

Certaines personnes autistes trouvent qu’il est plus facile de se concentrer lors de réunions virtuelles ou en personne lorsqu’elles griffonnent ou se promènent, a déclaré Natalie Longmire, professeur de comportement organisationnel à la Freeman School of Business de l’Université de Tulane. Les gestionnaires peuvent indiquer explicitement que ces comportements sont acceptés, a-t-elle déclaré.

Les employés peuvent également rechercher et normaliser ces types d’accommodements en disant quelque chose comme : « Hé, si je me lève et me promène, je le fais pour pouvoir être plus impliqué dans ce que vous dites », a suggéré Longmire.

Keith Wargo, président et directeur général d’Autism Speaks, a déclaré qu’avant de tenir des réunions, son organisation envoyait des ordres du jour divisés en tranches de cinq minutes. « Avoir ce genre de structure, c’est un bon entraînement pour tout le monde », a-t-il déclaré.

Permettre la contribution écrite avant et après les réunions – et ne pas donner la priorité uniquement à ce qui est dit à voix haute pendant le temps imparti – permet aux organisations d’honorer et de tirer parti des contributions des personnes autistes, a déclaré Ramakrishnan.

« Soyez explicite sur, pour chaque point de l’ordre du jour, s’il s’agit d’une discussion ? Est-ce un brainstorming ? Prenons-nous une décision ici ? » Ramakrishnan a ajouté. « Cela donne à une personne autiste la possibilité de préparer ce dont elle a besoin. »

« Ce sont ces gens qui vont proposer des idées auxquelles personne d’autre ne pense », a-t-elle ajouté.

Activer différents modes de communication

Disposez de plusieurs voies disponibles pour participer aux réunions, telles que des fenêtres de discussion permettant aux participants de saisir leurs contributions, a déclaré Abigayle Jayroe, vice-présidente principale des opérations stratégiques chez NEXT for Autism. « Il se peut qu’il y ait des gens qui ne se sentent tout simplement pas à l’aise pour parler », a déclaré Jayroe. L’activation des sous-titres peut aider les personnes qui préfèrent traiter les informations en les lisant, a-t-elle ajouté.

Normaliser l’utilisation d’écouteurs antibruit et la communication écrite peut aider, disent les experts. Pour réduire les sentiments d’accablement sensoriel, un participant autiste pourrait essayer de dire : « Je pourrais poser une question par chat au lieu de lever la main parce que c’est plus facile pour moi », a déclaré Longmire.

Garg, qui a reçu un diagnostic d’autisme à l’âge de 3 ans, a déclaré qu’il était très tôt non verbal, mais qu’il avait appris au fil du temps à communiquer et à se connecter avec d’autres personnes.

« L’un des plus grands défis a été les entretiens, car ils se concentrent beaucoup sur les compétences sociales plutôt que sur le travail lui-même », a-t-il déclaré. « Parfois, les gens comprennent mal mon style de communication ou sous-estiment ce que je peux faire. Même de petites choses comme des instructions claires ou des commentaires écrits m’aident vraiment à faire de mon mieux. »

Un problème que certaines personnes autistes rencontrent au travail ou dans des situations sociales est que leur tendance à parler franchement est interprétée à tort comme de l’insensibilité, a déclaré Ramakrishnan. Les collègues peuvent dire explicitement s’il est acceptable d’être direct ou s’ils doivent adoucir le langage, a-t-elle déclaré.

Selon Pilatzke, de nombreuses personnes autistes possèdent un sens aigu du bien et du mal et ressentent le besoin de s’exprimer lorsqu’elles perçoivent des injustices. « Je me décris comme une personne directe. Je suis très honnête. Je vais dire ce que je pense », a-t-elle ajouté.

Les organisations peuvent bénéficier de la franchise du personnel en créant une culture dans laquelle tout le monde n’est pas censé être d’accord. Ayez un opposant ou un avocat du diable désigné lors des réunions de brainstorming, a suggéré Jayroe.

« Les meilleures idées naissent de failles dans ce sur quoi tout le monde est d’accord. Cela pose donc les bases à long terme pour qu’une entreprise permette à ses employés de se sentir à l’aise de lever des signaux d’alarme ou de s’appuyer sur des idées », a-t-elle déclaré.

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