premier quart de finale depuis 1980 en LDC contre l’AJAX

TOPS

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La prestation de très haut niveau du Racing

Magistral. Strasbourg a livré une prestation exceptionnelle ce jeudi à la Meinau face à Mayence en s’imposant 4 buts à 0 après avoir été défait 2-0 à l’aller en Allemagne. Les Alsaciens se sont brillamment qualifiés pour les demi-finales de la Ligue Europa Conférence. Les hommes de Gary O’Neil ont mis un peu de temps avant de trouver la faille mais ont d’emblée asphyxié leurs adversaires.

Sebastian Nanasi a inscrit le premier but du bout du pied après un beau service de Ben Chilwell (26e), qui avait lui-même combiné avec Julio Enciso. Le Paraguayen a été plus que pertinent ce jeudi en délivrant deux passes décisives ainsi qu’en marquant le troisième but du RCSA après une série de dribbles fantastiques de Martial Godo (69e).

Abdoul Ouattara a été étincelant au milieu de terrain, inscrivant même le but du break pour Strasbourg à la 35e minute. L’Ivoirien a même failli tripler la mise quelques secondes plus tard d’une reprise de volée très osée. Et que dire de Diogo Moreira, qui a multiplié les courses offensives dévastatrices, autant que les retours défensifs salvateurs.

Seule ombre au tableau, le pénalty manqué d’Emanuel Emegha alors qu’il n’y avait que 2-0 (66e). Le Néerlandais s’est bien rattrapé en inscrivant l’ultime but (74e). Aucun Alsacien ne mérite d’être dans les «flops». Quelle puissance collective, Mayence n’a pas vu le jour.

Barco, alter ego de Vitinha

Valentin Barco ou Vitinha ? Remplacez la chevelure rousse de l’Argentin et vous ne verrez que les passes soyeuses du Portugais du PSG. Le milieu de terrain du Racing a été au four et au moulin ce jeudi à la Meinau. Il a enchaîné les passes magistrales, toujours dans le bon tempo, dont lui seul ou presque a le secret. Le genre de transmissions qui déstabilisent toute une collaborateurs.

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Barco a délivré la pré passe décisive du deuxième but strasbourgeois. L’argentin s’est tordu la cheville, seul, à la 55e minute et on pensait alors qu’il allait forcément devoir laisser sa place tant il boitait. Après quelques minutes de souffrance et un bandage placé sur son articulation, le virevoltant milieu de 21 ans a retrouvé sa fougue, provoquant même le pénalty, raté par Emanuel Emegha (66e).

Son abnégation à toute épreuve a pu être admirée une dernière fois en fin de match (89e) lorsqu’il a plongé tête la première pour contrer un centre dangereux de Mayence. Il n’y a qu’une chose à reprocher à Valentin Barco, le carton jaune qu’il a reçu en première période pour avoir chambré Daniel Batz, le gardien allemand. L’Argentin sera suspendu pour la demi-finale aller face au Rayo Vallecano, en Espagne, le 30 avril prochain.

La Meinau en fusion

Une ambiance de folie pendant 90 minutes. Les supporters de Strasbourg ne se sont jamais arrêtés de chanter. Ils ont continuellement soutenu leur équipe, qui leur a rendu la pareille avec ce spectacle de haute volée. Les différents chants du Racing ont alterné avec une Marseillaise entonnée a cappella.

Le stade a explosé à chaque but du RCSA, rendant cette soirée encore plus magique et mémorable qu’elle ne l’était déjà. Cerise sur le gâteau, les joueurs ont célébré avec les supporters après le match en scandant le nom de Joaquin Panichelli, le meilleur buteur de Strasbourg cette saison, gravement blessé au genou fin mars avec l’Argentine et forfait jusqu’à la fin de la saison. Une soirée parfaite.

FLOPS

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Mayence sous l’eau

Un pauvre tir en première mi-temps, le second à la 53e minute. Mayence a été étouffé par la pression et l’envie des Strasbourgeois. Vainqueurs 2-0 à l’aller, les Allemands n’ont presque pas existé ce jeudi, totalement dominés par les joueurs de Gary O’Neil. Ils ne se sont procuré aucune grosse occasion et leur faible taux de passes réussies (76%) illustre bien leurs difficultés.

Mayence a eu un premier temps fort au retour des vestiaires mais a rapidement été retourné par les Alsaciens, qui ne se sont ensuite pas privés d’aggraver le score. Une fois les quatre buts encaissés, les joueurs d’Urs Fischer sont enfin sortis de leur moitié de terrain, sans jamais réussir à faire douter un Racing bien supérieur.

Un arbitrage incompréhensible

L’arbitrage de ce Strasbourg-Mayence n’aura, au final, pas coûté la qualification aux Alsaciens mais si les Allemands avaient offert plus de résistance, nul doute que les dirigeants du RCSA auraient vertement critiqué les hommes en noir, tant plusieurs de leurs décisions ont étonné.

La première incompréhension a eu lieu à la 20e minute de jeu lorsque le défenseur de Mayence Dominik Kohr a administré un coup de coude volontaire dans le visage de Diogo Moreira, alors en pleine course. La sanction : un simple carton jaune ! Il est légitime de se demander pourquoi les assistants vidéo de l’arbitre central ne sont pas intervenus.

Les actions litigieuses se sont poursuivies avec une main non sifflée d’un Mayençais à la 32e minute. Samir El Mourabet a ensuite reçu un carton jaune pour avoir tiré le maillot d’un adversaire (49e), même sanction que pour un coup de coude en plein visage, étonnant. Huit minutes plus tard, Sota Kawasaki a tiré le maillot de Valentin Barco, sans écoper du moindre carton.

Une autre décision pour le moins surprenante : le action de ne pas sanctionner Dominik Kohr d’un second carton jaune alors qu’il a provoqué le pénalty en fauchant Barco (66e). À noter la bonne intervention arbitrale en fin de match pour ne pas accorder de pénalty à Mayence après une main de l’Argentin. Le ballon avait d’abord rebondi sur sa cuisse.