Alors que les chaînes d’épicerie sont confrontées à la pression croissante des acheteurs fatigués par l’inflation et à une concurrence croissante, certains acteurs du secteur commencent à s’appuyer sur l’IA pour protéger leurs marges sans perdre de clients.

Les leviers traditionnels pour protéger les profits ou stimuler les ventes, comme l’augmentation des prix ou l’organisation de promotions générales, deviennent moins efficaces à mesure que les acheteurs répartissent leurs déplacements entre plusieurs détaillants à la recherche de valeur. Cette dynamique a contribué à générer des gains de parts de marché pour les discounters comme Dollar général et des clubs-entrepôts comme Costcoobligeant les épiciers traditionnels à repenser leur façon de rivaliser.

Beaucoup se tournent vers des stratégies technologiques plus ciblées pour équilibrer abordabilité et rentabilité. Une approche émergente consiste à utiliser les données et l’IA pour ajuster les prix des stocks périssables, en particulier des articles proches de leur date de péremption. Historiquement, environ 30 % de la nourriture vendue dans les épiceries américaines est jetée chaque année. quelques les experts estiment que cela se traduit par une perte de valeur de près de 18,2 milliards de dollars.

Aujourd’hui, avec des années de forte inflation et une récente flambée des prix de l’essence qui rendent plus difficile pour les ménages d’acheter de la nourriture, les entreprises tentent d’assumer une moindre part de cette perte, autrement appelée « rétrécissement ».

« Nous considérons l’IA comme une opportunité significative pour améliorer l’expérience client et accroître la productivité dans l’ensemble de notre entreprise », a déclaré Ronald Sargent, président de Kroger, lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats trimestriels de l’entreprise. « Nous constatons déjà les résultats de prix plus compétitifs. »

Selon un Étude Deloitte89 % des personnes recherchent des réductions et des offres. Données du numérateur montre que les acheteurs visitent 23 % plus de détaillants pour faire leurs courses.

Il est donc plus crucial que jamais de fixer les bons prix au bon moment.

Néanmoins, prendre la bonne décision en matière de tarification en temps réel nécessite de rompre avec les manuels de jeu traditionnels. Des plateformes comme Flashfood aident les épiciers à fixer le prix de ces produits de manière dynamique, ce qui pourrait les aider à limiter les pertes liées au gaspillage alimentaire.

« Non seulement tout le monde est désormais un acheteur de valeur, mais les acheteurs disposent également des informations et des ressources nécessaires pour trouver la meilleure offre », a déclaré Jordan Schenck, PDG de Flashfood. « Cela augmente les enjeux en termes de concurrence entre les épiciers, car ils sont désormais en concurrence avec des détaillants axés sur la valeur. »

Cela a créé un changement de paradigme unique pour les épiciers qui ont été confrontés à une concurrence accrue de la part d’autres détaillants, a déclaré Schenck, et à une pression pour trouver comment créer de la valeur sans éroder leurs marques par le biais de démarques et de remises sur les autocollants jaunes.

Flashfood met en relation les acheteurs avec les épiceries locales pour acheter des aliments proches de leur date de péremption à prix réduit. Les utilisateurs parcourent, achètent et paient des articles directement via l’application, puis récupèrent les commandes dans un réfrigérateur désigné « Flashfood zone » en magasin.

Flashfood affirme qu’il aide les épiciers à vendre des aliments frais en convertissant ce qui aurait été une perte en revenus supplémentaires. L’entreprise s’étend ce mois-ci à plus de 100 magasins Kroger supplémentaires, s’appuyant sur une présence qui s’étend déjà sur plus de 2 000 emplacements en Amérique du Nord.

L’argument est que les détaillants n’ont pas à choisir entre offrir des prix abordables aux acheteurs et augmenter leurs marges. En utilisant l’IA pour cibler les remises avec précision, plutôt que de démarquer une catégorie entière, Flashfood affirme que les magasins peuvent améliorer les ventes tout en réduisant le gaspillage. L’objectif final est d’augmenter les ventes de denrées périssables et de réduire la quantité de produits qui finissent dans les décharges.

Flashfood affirme que ses partenaires, qui comprennent Kroger mais également des chaînes régionales comme Piggly Wiggly, Loblaws et Gelson’s, ont réduit la démarque inconnue de 27 % en moyenne tout en générant également un trafic supplémentaire. Les acheteurs utilisant l’application effectuent en moyenne près de quatre voyages supplémentaires par mois et dépensent environ 28 $ de plus par visite en articles à prix plein, au-delà de leurs achats à prix réduit, selon l’entreprise.

Dans le même temps, les données générées par ces systèmes donnent aux détaillants un aperçu plus approfondi du comportement des consommateurs en identifiant quels produits se vendront, à quel prix et à quel moment de leur durée de conservation. Cela est particulièrement important dans des catégories telles que les produits frais et la boulangerie, où les marges sont plus serrées et le risque de détérioration plus élevé.

« Les épiceries disposent de certaines des meilleures données personnalisées, mais toutes ne savent pas quoi faire avec ces données », a déclaré Bill Kirk, analyste chez Roth Capital Partners. « Kroger a été à l’avant-garde dans la reconnaissance de l’importance de ses données et des informations qui peuvent en être dérivées. »

Kirk a une cote d’achat sur l’action et un objectif de cours de 78 $, supérieur à son cours de clôture de jeudi de 67,77 $.

Combler l’écart entre les stocks excédentaires et les acheteurs en quête de valeur apparaît comme l’une des opportunités les plus évidentes sur lesquelles les épiciers tentent de tirer profit pour améliorer leur rentabilité.