Washington et Téhéran ont annoncé l’ouverture du détroit d’Ormuz, une tentative de percée dans la crise énergétique mondiale – mais qui ne fait que fausser davantage le marché pétrolier.

NOUS les prix du pétrole ont chuté après que le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré que le détroit était « complètement ouvert pour la période restante du cessez-le-feu » avec les États-Unis, qui doit prendre fin le 22 avril. Peu de temps après la article de la déclaration, le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré au rédacteur en chef de Semafor que la baisse des prix était un signe que le président Donald Trump réussissait à « modifier le niveau de menace mondiale ».

Pourtant, des indicateurs plus importants que le prix du pétrole pointent toujours dans la mauvaise direction.

« Il semblerait que le risque qui existait toujours avant cette opération serait le même aujourd’hui », a déclaré Richard Goldberg, conseiller principal à la Fondation pour la défense des démocraties et ancien responsable du Conseil de sécurité nationale de l’administration Trump.

Jusqu’à présent, l’une des caractéristiques les plus remarquables de la crise énergétique mondiale a été l’écart grandissant entre les contrats à terme sur le pétrole et le coût réel de livraison d’un baril aujourd’hui. Sur l’indice de référence mondial Brent, cet écart est désormais de près de 40 dollars, plus important qu’à tout autre moment pendant la guerre du Golfe ou la pandémie. Pour combler l’écart – et ainsi apporter un soulagement significatif aux consommateurs du monde entier – il faudra que le pétrole s’écoule réellement par le détroit. Et même si un bateau de croisière aurait réussi à s’en sortirles perspectives pétrolières restent profondément incertaines.

Un indicateur clé de l’état réel du détroit sont les tarifs d’assurance, qui ont été multipliés par vingt pendant la crise. Les assureurs sont encore en train de décider s’ils doivent baisser les taux, m’a dit Glen Gilmore de Marsh Risk, un courtier d’assurance. Il faudra encore quelques acteurs audacieux pour franchir le détroit avant que l’industrie n’agisse, a-t-il ajouté. Une assurance soutenue par le gouvernement américain pourrait aider. D’ici là, la circulation sera limitée.

Lorsque les navires feront finalement le voyage, les premiers à le faire seront des pétroliers déjà chargés de pétrole et piégés dans le golfe Persique. dont il y a environ 150 transportant environ 1 à 2 jours de demande mondiale de pétrole. La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à la question de savoir si de nouvelles garanties de sécurité spécifiques avaient été données aux gouvernements du Golfe, aux assureurs, aux commerçants ou à d’autres parties intéressées.

D’autres complications sont nombreuses. Il faudra plusieurs semaines avant que les pétroliers vides du monde entier puissent faire le voyage de retour. Washington et Téhéran le feront besoin de régler les conditions de base du passageavant de passer à des questions plus épineuses comme celle de savoir quoi faire avec le stock d’uranium enrichi de l’Iran. Les États-Unis devront éliminer les mines marines et gérer le risque de coups de feu provenant de milices iraniennes voyous. Les dirigeants européens sont également encore discrètement divisés sur le degré de coordination à avoir avec la marine américaine dans leur propre réponse militaire, m’ont dit cette semaine d’anciens responsables.

Quant au retour du détroit à son statu quo d’avant-guerre, « je dirais que dans le meilleur des cas, nous arriverons à ce niveau à un moment donné au milieu ou à la fin de l’été », m’a dit Gregory Brew d’Eurasia Group. D’ici là, il faut s’attendre à une divergence croissante entre les prix au comptant et futurs, ainsi qu’à une aggravation des pénuries physiques dans le monde entier.

Pendant ce temps, l’Iran poursuit essentiellement la même stratégie qu’il a déployée efficacement jusqu’à présent : utiliser sa capacité unique à fermer le détroit pour obtenir des conditions de négociations plus favorables. « L’Iran a démontré avec succès sa puissance sur le commerce mondial pendant six semaines », a déclaré Jim Krane, co-directeur du Table ronde sur l’énergie au Moyen-Orient à l’Université Rice, me l’a dit. « Les résultats donnent à réfléchir. »