Un conflit prolongé au Moyen-Orient réduirait les chances d’une baisse des taux d’intérêt américains cette année, a déclaré mardi Austan Goolsbee, président de la Fed de Chicago, à Semafor World Economy.

Goolsbee s’est dit préoccupé par le cas que l’impact inflationniste potentiel du choc des prix de l’énergie provoqué par la guerre pourrait se faire sentir avant que les décideurs politiques puissent être sûrs que l’effet des tarifs douaniers plus élevés sur les prix à la consommation s’est dissipé.

«C’est un endroit dangereux et glissant», a-t-il déclaré à Washington, DC. « Plus cette perturbation de l’inflation se prolonge, plus il est probable que la réduction appropriée des taux soit reportée. »

Avant que les États-Unis n’attaquent l’Iran fin février, Goolsbee avait déclaré : « J’étais plutôt optimiste quant à l’idée qu’il y aurait plus d’une – de multiples réductions de taux – en 2026. Je voulais juste des preuves que l’inflation était en train de redescendre à 2 %, que l’inflation tarifaire allait en fait s’avérer transitoire. »

La Fed cherche à tracer un cap entre ses deux mandats : le plein emploi et une inflation faible et stable d’environ 2 %, a-t-il déclaré. La guerre en Iran complique cet effort en ralentissant potentiellement la croissance et en attisant en même temps l’inflation, des résultats qui appelleraient des réponses politiques opposées.

Goolsbee a déclaré que le choc énergétique aurait probablement un retombée plus important sur la croissance que sur l’inflation si des prix plus élevés incitent les consommateurs à réduire leurs dépenses, qui ont été le moteur de l’économie américaine.

Néanmoins, l’inflation reste une préoccupation. « Nous devons être extrêmement prudents », a déclaré Goolsbee, qui n’est pas membre votant du Comité fédéral de l’Open Market cette année. « Chaque fois que l’inflation dépasse l’objectif pendant une période prolongée, vous êtes déjà dans un moment de danger. Aux États-Unis, nous sommes au-dessus de l’objectif depuis cinq années consécutives. »