“La France semble avoir trouvé un plan B kényan après avoir perdu la face en Afrique de l’Ouest francophone”, estime le quotidien kényan Daily Nation, alors que la signature d’un accord de défense entre Paris et Nairobi scelle le rapprochement qui s’observe depuis plusieurs mois. Approuvé par le Parlement kényan le 9 avril, il offre à la France “un atterrissage en douceur après ses problèmes de réputation en Afrique de l’Ouest”, observe le quotidien, qui rappelle que “du Mali au Niger en passant par le Burkina Faso, des gouvernements ont ces dernières années réduit ou mis fin à des accords militaires similaires avec Paris”.

À l’inverse, l’accord entre le Kenya et la France établit un cadre de coopération dans les domaines de la formation, du partage du renseignement ou encore de la sécurité maritime. Avec celui-ci, “la France trouve un nouvel ami en Afrique de l’Est”, résume Business Insider Africa.

Pour le Kenya, confronté à une multitude de défis sécuritaires comme la menace persistante posée par les chebabs somaliens, il s’agit d’accroître ses capacités, mais aussi de “renforcer [sa place] en tant que pilier de la sécurité régionale”, analyse le Daily Nation.

Mais le resserrement des liens ne s’arrête pas à la coopération militaire. L’accord “intervient dans un contexte de réchauffement des relations entre les deux pays, et notamment entre les présidents William Ruto et Emmanuel Macron”, poursuit le quotidien kényan.

Les 11 et 12 mai 2026, les deux nations s’apprêtent ainsi à organiser l’Africa Forward Summit à Nairobi, le premier sommet France-Afrique organisé en dehors de l’Afrique francophone. Le Kenya a également été convié au prochain sommet du G7 par la France, au grand dam de l’Afrique du Sud, qui assure avoir été “désinvitée” sous la pression des États-Unis. Une affirmation démentie par France auprès de l’agence Reuters.

“Une région stratégiquement vitale”

“La France se rapproche de l’Afrique anglophone alors que ses liens avec ses anciennes colonies se fragilisent”, titrait en octobre 2025 le magazine anglophone African Business, analysant le rapprochement avec le Kenya.

Le tournant, pourtant, n’a rien de nouveau. En 2017, à Ouagadougou, le président Emmanuel Macron présentait sa nouvelle doctrine africaine, marquée par la volonté de se distancier de l’héritage colonial en se tournant vers l’Afrique anglophone. Mais, jusqu’ici, c’est surtout sur le Nigeria et l’Afrique du Sud, les deux premiers partenaires commerciaux de la France sur le continent, que l’Élysée avait concentré ces efforts.

“Les crises au Sahel ont accéléré cette dynamique”, notait l’économiste Kako Nubukpo dans African Business. Expert des relations France-Afrique à l’Université américaine de Paris, Douglas Yates soulignait de son côté que le sommet organisé avec le Kenya pourrait viser à “renforcer l’influence française dans une région qui devient de plus en plus stratégiquement vitale”.

“La proximité du Kenya et de l’Afrique de l’Est avec les bases militaires occidentales de Djibouti ainsi que les tensions persistantes en Somalie et au Soudan voisins rendent essentiel pour les puissances occidentales comme la France de disposer de solides réseaux politiques et diplomatiques dans la région”, détaillait-il dans African Business.