Le XV de France affronte, samedi, une journalistes spécialisés du Pays de galles sans doute plus faible mais qui constitue une étape importante pour remporter le Six nations. Et continuer à bâtir un groupe autour du nouveau projet de jeu de François Ratier.

« L’objectif de ce Tournoi, c’est de le gagner« , avait affirmé François Ratier à franceinfo: sport à la veille du début de la compétition. Mais il avait aussi émis l’idée, lors du même entretien, qu' »avec une moyenne d’âge à 24-25 ans, si on se projette sur une Coupe du monde dans 3-4 ans, on sera sur du 28 ans de moyenne, ce qui sera parfait« . Pas simple pour le nouveau sélectionneur de trouver le bon équilibre entre gagner tout de suite et préparer le moyen terme. En se rendant à l’Arms Park de Cardiff, samedi 18 avril (en direct à 16h35 sur France 2 et france.tv), l’équipe de France s’attaque à une nouvelle étape du projet.

Après sa probante victoire contre l’Italie à Grenoble (40 à 7), le XV de France affronte les Galloises, qui ont hérité de la cuillère de bois des deux dernières éditions et ont été incapables de gagner un match lors de la Coupe du monde en Angleterre, l’an passé. « Ce que j’ai dit aux joueuses, c’est qu’on ne veut pas être l’équipe sur laquelle les Galloises vont avoir leur première vraie grosse performance« , a prévenu François Ratier.

« L’objectif, évidemment, c’est la Coupe du monde, mais il doit construire petit à petit« , souligne Marie Sempéré, ancienne internationale et consultante pour France Télévisions.

Après l’Italie, une première cape pour six novices et un banc avec six avants et deux trois quarts (6-2), François Ratier adapte ses plans pour affronter les Galloises et leur pack très puissant. Ylliana Brosseau permute avec Ambre Mwayembe, titularisée à Grenoble, sa ville d’origine, pour proposer avec Assia Khalfaoui, auteure d’une prestation très aboutie face à l’Italie, et Mathilde Lazarko au talon, une première ligne 100% clermontoise. « Physiquement, l’équipe de France est au-dessus« , assure Marie Sempéré. Il faut qu’on arrive à enlever des espoirs chez l’équipe adverse et que nous, on se construise plus de certitudes« , annonce la talonneuse de l’ASM Romagnat.

« Ce qui va être important, c’est de tout de suite marquer l’adversaire et qu’on fasse comprendre que la première mi-temps va être compliquée, et la seconde encore plus ».

Mathilde Lazarko

en début de semaine

Parmi les changements, Aubane Rousset sur le banc contre l’Italie et entrée en jeu après la blessure de Joanna Grisez, est conservée au centre pour faire la paire avec Gabrielle Vernier. « Aubane, c’est une jeune joueuse qui est très technique aussi et qui a la capacité, parce qu’elle est grande, de passer les bras, de faire jouer après elle, a déclaré le sélectionneur en conférence de presse mercredi. Elle a une très belle passe des deux côtés. C’est une très bonne défenseure aussi« , a-t-il ajouté.

Sur le banc, Teani Feleu, appelée après la blessure de l’ailière bordelaise, récupère un siège et la deuxième ligne toulousaine Cloé Correa cède le sien à l’ouvreuse Lina Queyroi. François Ratier maintient donc son savant mélange de joueuses encore novices à l’internationale, couplées à une ossature de joueuses d’expérience. « Notre projet est basé sur la performance, avait-il assuré à franceinfo: sport. Elles savent toutes jouer au rugby, mais aujourd’hui qu’elles aient 20 ou 30 ans, ce qui compte, c’est ce qu’elles montrent sur le terrain« .

« Il amène cette espèce de concurrence à l’anglo-saxonne. L’important n’est pas de faire copain-copine, celles qui jouent sont les meilleures sur le terrain, point barre ».

Marie Sempéré

à franceinfo: sport

En appelant 10 joueuses avec zéro sélections dans sa liste des 32 pour le Six nations 2026, l’ancien coach bordelais et de la sélection canadienne a non seulement amené un nouveau projet de jeu, mais aussi du sang neuf dans un collectif bleu déçu de sa quatrième place à la dernière Coupe du monde. Dans les matchs à venir, « je pense qu’ils vont donner leur chance à tout le monde, avance Marie Sempéré. Pour construire une collaborateurs, c’est important de les garder motivées et de mettre le collectif au-dessus, d’avoir des valeurs communes« .

C’est aussi important de remporter chaque match, à commencer par le combat face à l’équipe galloise. « On sait qu’elles montent en puissance, qu’elles se rapprochent de l’objectif de gagner, a aussi dit le sélectionneur en conférence de presse à Marcoussis jeudi. La bataille du sol sera primordiale, surtout là-bas. (…) Le message est clair, il faudra être encore plus performant dans ce secteur ».

Les Galloises, désormais dirigées par Sean Lynn, ancien coach de Gloucester, champion de Premiership trois saisons d’affilée entre 2022 et 2025, « n’ont rien à voir avec l’équipe que les Françaises ont affronté l’an dernier, abonde Marie Sempéré. Elles sont ultra-solides sur les ballons portés, et ce sera le gros test pour les Bleues », ajoute-t-elle. Une nouvelle étape, toujours importante, sur le chemin sans répit qui mène d’abord au Crunch à Bordeaux le 17 mai, puis à la Coupe du monde en Australie en 2029.