C’est par un communiqué publié ce samedi 18 avril que la famille de Nathalie Baye a fait part de la mort de l’actrice française. Elle est décédée « vendredi soir à son domicile parisien de la maladie à corps de Lewy », peut-on lire dans le texte signé notamment par sa fille Laura Smet. Cela faisait plusieurs mois que l’état de santé de la comédienne quatre fois césarisée était jugé préoccupant. Elle n’était d’ailleurs pas apparue en public.

Cette maladie neurodégénérative se manifeste par une combinaison de troubles proches de la maladie d’Alzheimer et de la maladie de Parkinson. Le comédien américain Robin Williams en souffrait avant de se suicider en 2014.

En 2025, elle avait emporté l’ancienne présentatrice météo Catherine Laborde. Celle-ci avait évoqué cette maladie dans son live Trembler publié en 2018 aux éditions Plon. « J’imagine quelques fois avoir un aquarium sur la tête avec des poissons rouges qui tournent sans cesse », confiait alors Catherine Laborde pour évoquer ses moments de confusion, lors d’une interview dans Sept à huit.

250 000 personnes vivent avec la maladie à corps de Lewy

L’association France Alzheimer estime qu’environ 250 000 personnes vivent en France avec une maladie à corps de Lewy dont 67 % qui ne sont pas diagnostiquées. « Il n’existe pas de traitement curatif, seulement des traitements symptomatiques capables de ralentir la progression », est-il indiqué sur le site de la fondation. La maladie se caractérise par des hallucinations et des fluctuations cognitives qui comprennent des phases de lucidités, particulièrement déstabilisatrices pour l’entourage.

« Le stade final se caractérise par une dépendance quasi-totale et peut s’accompagner de complications. L’accompagnement en soins palliatifs devient alors indispensable », note aussi l’association France Alzheimer.

En 2023, Nathalie Baye avait d’ailleurs alerté Emmanuel Macron sur la nécessite de changer la loi sur la fin de vie. « Chaque année, des Françaises et des Français, atteints de maladies graves et incurables, sont confrontés à des souffrances physiques et morales que les traitements ne parviennent plus à soulager. Ils demandent à leur médecin de les aider à mourir et se heurtent à un refus, condamnés à subir une fin de vie longue et douloureuse, en contradiction avec leur volonté libre et réfléchie », écrivaient les 109 signataires d’une tribune dont faisait partie l’actrice. Trois ans plus tard, le processus législatif est englué au Parlement.