L’entreprise israélienne espère commercialiser ces tablettes de chocolat d’ici la fin de l’année 2027 dans l’État hébreu et aux États-Unis avant d’essayer d’obtenir les autorisations de vente pour l’Europe.

Vers des tablettes de chocolat fabriquées entièrement en laboratoire? La start-up israélienne Celleste Bio affirme en avoir fabriquées une douzaine à partir de beurre de cacao cultivé en laboratoire. Cette innovation a été mise au point dans une usine près de Birmingham, en Angleterre. Pour parvenir à ces tablettes, Celleste explique avoir cultivé dans une cuve un échantillon de cellules à partir de fèves de cacao. Nourries de sucres et de nutriments, elles se multiplient ensuite.

« Contrairement à d’autres alternatives, ses performances sont identiques à celles du beurre de cacao conventionnel. C’est un substitut direct. Ce qui représente un atout considérable pour les chocolatiers en termes de processus de production », se félicite Michal Beressi Golom, à la tête de l’entreprise israélienne, dans des propos relayés par le Financial Times.

Objectif: une commercialisation fin 2027 aux États-Unis et en Israël

L’objectif pour l’entreprise est de ne plus dépendre des exportations de cacao d’Afrique de l’ouest dont le cours a connu d’importantes fluctuations ces deux dernières années. La tonne de cacao négociée à New York pour livraison en mai évoluait à 3.150 dollars, contre 3.255 dollars la semaine dernière à la clôture. À Londres, la tonne de cacao pour livraison le même mois valait 2.360 livres vendredi, contre 2.414 livres une semaine plus tôt en fin de séance.

Cette faiblesse des prix par rapport à ceux affichés en 2024 et 2025 est liée à de « bonnes perspectives de récolte en Afrique de l’Ouest » et une prévision « de demande limitée » de cacao, explique Mark Bowman, analyste chez ADM Investors Services.

Depuis l’envolée des cours du cacao en 2024, « les fabricants mondiaux de confiseries ont réduit la quantité de chocolat dans leurs produits, et il pourrait falloir une longue période de prix bas du cacao pour les inciter à revenir en arrière », ajoute-t-il.

Le dérèglement climatique met aussi à mal les plantations de cacao, poussant leurs clients à investir dans des solutions souveraines. Ces tablettes de chocolat ne sont pas près d’être vendues en magasin. Celleste souhaite commercialiser ses produits en Israël et aux États-Unis pour la fin de l’année 2027 avant de s’attaquer au marché européen. La raison: « la procédure d’autorisation est plus rapide aux États-Unis, l’Europe accuse un retard important dans le traitement des demandes », expliquait le PDG de l’entreprise à CNN en 2024.