Une vente aux enchères tenue ce samedi 18 avril a abouti à la vente pour 906.000 dollars du gilet de sauvetage d’un survivant du Titanic. Il était pourtant estimé à moins de 500.000 dollars, dans le meilleur des cas, avant la vente.

Le Titanic fascine toujours autant, 114 ans après. La preuve avec cette vente aux enchères, tenue samedi 18 avril à Devizes (Angleterre), qui a vu le gilet de sauvetage d’un survivant partir pour 670.000 livres sterling, soit 906.000 dollars, soit encore 769.555 euros. Le vêtement était la pièce maîtresse de cette vente, dédiée à des objets du paquebot, dont le naufrage a fait plus de 1.500 morts sur les 2.200 passagers, en 1912.

L’enchérisseur, anonyme, a remporté le lot par des offres transmises au téléphone. Il a largement dépassé l’estimation d’avant-vente, qui oscillait entre 338.000 et 473.000 dollars.

La valeur de ce vêtement réside peut-être dans le cas que sa propriétaire, Laura Mabel Francatelli, passagère de première classe, l’a signé avant de le faire signer par d’autres survivants de son canot de sauvetage.

La secrétaire de Lady Duff Gordon, créatrice de mode, et de son mari avait embarqué à bord du canot de sauvetage numéro 1. Tous les trois ont survécu dans une embarcation qui ne comptait que 12 passagers, alors qu’elle pouvait en accueillir jusqu’à 40.

Des acquéreurs propriétaires de musées sur le Titanic

Un coussin de siège provenant de l’une de ces bicoques a d’ailleurs été vendu pour 527.000 dollars lors de cette même vente. Les acquéreurs sont cette fois connus et réputés, puisqu’il s’agit des propriétaires des deux musées du Titanic, situés dans le Tennessee et le Missouri.

« Ces prix records témoignent de l’intérêt constant porté à l’histoire du Titanic et du respect dû aux passagers et à l’équipage dont les histoires sont immortalisées par ces objets souvenirs », a commenté le commissaire-priseur Andrew Aldridge.

Les deux objets restent malgré tout loin du record de vente d’un objet du Titanic. Celui-ci a été atteint en 2024, lorsque un passionné avait déboursé près de 2 millions de dollars pour une montre de poche en or. Fabriquée par Tiffany, elle avait été offerte à Arthur Roston, le capitaine qui a dévié son paquebot pour secourir les rescapés, par la veuve de John Jacob Astor, l’homme le plus riche à avoir péri dans la catastrophe.