Le cinéma français a perdu une figure légendaire. Ce vendredi 17 avril, Nathalie Baye s’est éteinte à l’âge de 77 ans, comme l’a annoncé sa famille le lendemain. La comédienne luttait contre la maladie à corps de Lewy, une pathologie neurodégénérative qui l’avait affaiblie ces dernières années. Dès l’annonce de sa disparition, les hommages se sont multipliés, émanant de proches et de collaborateurs marqués par sa carrière et sa personnalité lumineuse.

Parmi eux, Michel Drucker a partagé son émotion sur le plateau de CNews. Le présentateur, qui avait croisé la route de l’actrice pour la première fois sur le tournage de La Nuit américaine de François Truffaut, a été témoin de son déclin physique. L’animateur a confié avoir perçu, « il y a quatre ou cinq ans », les prémices de la maladie. Plus tard, au micro d’Europe 1, il a admis ne pas être surpris par cette triste issue : « J’ai revu Nathalie il n’y a pas longtemps dans un dîner et elle était très fatiguée déjà ».

« Il n’était plus question de rires et de plaisanteries »

La réalisatrice Nicole Garcia, qui l’avait dirigée dans Un week-end sur deux, a elle aussi témoigné de la transformation douloureuse opérée par la maladie. Elle s’est souvenue sur France Info d’une femme autrefois solaire et pleine d’humour : « Elle aimait rire. Elle cherchait beaucoup à s’amuser. Cette maladie neurodégénérative a mis une ombre sur elle et là il n’était plus question de rires et de plaisanteries ».

Dans les colonnes de Paris Match, la cinéaste a insisté sur ce contraste déchirant entre l’image d’une femme faisant la roue sur une plage de l’île de Ré et le silence imposé par la pathologie. Elle a conclu avec tristesse : « C’est pour ça que l’ombre qui est tombée sur elle il y a deux, trois ans à cause de sa maladie était déchirante, parce qu’elle a arrêté de rire. Alors que tout ce qu’elle aimait, c’était rire… Elle s’amusait de plein de choses, elle faisait des blagues, elle était très infantile. Sa maladie, pour tous les gens qui l’aimaient, a été quelque chose de très triste parce que son rire s’est tu… »