À Port-Vendres, le port de commerce vient de franchir un vrai cap. Avec 366 214 tonnes de marchandises traitées en 2025, l’activité progresse de 23,4 % sur un an. Du côté de la Compagnie port-vendraise – la société qui assure depuis le 1^er janvier 2024 la gestion du port pour le compte du Département – le constat est sans détour : « C’est un record et pourtant on pensait qu’il était difficile à atteindre. » Surtout, il ne s’agit pas seulement d’une bonne année. « Ce n’est pas un épiphénomène, c’est un palier. »

Le cœur de l’activité reste le trafic de fruits et légumes, avec 345 518 tonnes – l’essentiel étant lié à la banane, 271 518 tonnes – toujours largement porté par la Compagnie fruitière, maison mère du groupe. C’est elle qui donne au site sa dynamique économique, à travers ses flux historiques de bananes et de primeurs. Mais aussi via une flotte renouvelée et plus performante. Et le changement se voit très concrètement sur les quais. Les navires peuvent embarquer davantage, sans modifier les contraintes du site. « À charge égale, ils s’enfoncent moins. Donc à tirant d’eau égal, vous mettez plus de marchandises », résume-t-on du côté de la direction. Derrière cette hausse, il y a surtout une ligne stratégique assumée : « Faire de Port-Vendres le hub méditerranéen du groupe. Une nouvelle ligne vers l’Algérie est déjà en service, avec en ligne de mire d’autres dessertes courtes autour du bassin méditerranéen. »

Cette montée en puissance se traduit aussi très concrètement sur l’emploi. « L’augmentation des volumes entraîne mécaniquement davantage de manutention, de logistique, de maintenance et de services portuaires. Aujourd’hui, le port représente autour de 200 emplois directs et 200 indirects. »

Navires de croisière, yachting, ancienne criée…

À côté de cette montée en gamme, plusieurs autres activités progressent en même temps. La croisière tout d’abord, qui poursuit sa percée avec 34 escales, soit 61% de plus qu’en 2024. « C’est un travail de longue haleine, rappelle la direction, avec des escales qui se préparent souvent deux à trois ans à l’avance. » Le positionnement reste volontairement choisi, « celui d’une croisière de niche de grand standing ». Ici, pas de paquebots géants ni de tourisme de masse. « Les retombées économiques irriguent surtout Collioure, Banyuls, les caves, les restaurants et plus largement la Côte Vermeille. »

Même constat pour la grande plaisance. Avec 65 yachts accueillis en 2025 (56 en 2024), le port signe son deuxième meilleur niveau historique et a reçu cette année une unité de 118 mètres. Du jamais-vu sur le site. Le port n’en oublie pas pour autant ses autres activités. « Autour de l’ancienne criée, une partie du bâtiment doit laisser place à un port à sec d’environ 150 places, tout en conservant des espaces pour les pêcheurs, la maintenance et le charpentier de marine. »