Le responsable américain supervisant la recherche sur la fusion nucléaire et l’informatique quantique a défendu les réductions proposées dans le financement des programmes scientifiques fédéraux, alors même que le plus grand PDG du pays en matière de fusion a averti que les États-Unis perdaient la course avec la Chine.

Une proposition de budget de la Maison Blanche publiée ce mois-ci préconisait coupes profondes à la National Science Foundation et aux programmes de recherche du ministère de l’Énergie et ailleurs. Le sous-secrétaire du DOE, Darío Gil, a déclaré que les réductions ne feraient pas dérailler les efforts américains en matière de technologie de pointe, à la fois parce que l’IA elle-même rend la recherche plus efficace et parce que davantage de capitaux privés comblent le déficit. Et au moins un programme, la Mission Genesis, qui vise à soutenir la fusion et d’autres technologies sélectionnées, verra son budget augmenter, a déclaré Gil, ajoutant que cet effort devrait attirer un nombre record de candidats à la clôture de sa première date limite de financement ce mois-ci.

Mais Bob Mumgaard, PDG de Commonwealth Fusion Systems, a averti sur scène que si les États-Unis ont fait du bon travail en finançant la science fondamentale de la fusion, ils sont désormais loin derrière la Chine en matière de soutien à la construction de la première génération d’usines à l’échelle commerciale. « On peut prédire où les pays vont se retrouver [fusion] par où vont les investissements aujourd’hui », a-t-il déclaré. Et quant au risque de perdre cette course au profit de la Chine, « non seulement nous sommes en danger, mais cela se produit activement ».