D’ici la fin de l’année, les bus BlaBlaCar pourraient disparaître du paysage français. Faute de pouvoir rentabiliser son activité, le roi du covoiturage a annoncé ce mardi 21 avril l’arrêt de son activité de transport en autocar, BlaBlaCar Bus. Une décision qui laisse son principal concurrent, l’allemand FlixBus, en position quasi hégémonique sur le marché hexagonal.

« Des difficultés économiques »

BlaBlaCar estime qu’aucune amélioration durable n’est envisageable, évoquant « un déséquilibre persistant entre les coûts d’exploitation croissants et les réalités du marché ». Une situation qui tranche avec les ambitions affichées encore récemment. Il y a un an, l’entreprise évoquait en effet un plan de développement visant à doubler la taille de son réseau d’ici 2030. Pour crédibiliser ce projet d’expansion, le groupe avait indiqué qu’il avait réalisé un chiffre d’affaires de 115 millions d’euros, el double des résultats en 2019. 

Une volte-face stratégique qui s’accompagnerait de conséquences sociales : environ 40 postes seraient supprimés. Des agents d’escale qui accueillent les clients dans les très grandes gares routières, des professionnels des prix qui les ajustent en fonction de la concurrence, des experts qui dessinent le réseau de lignes pour éviter d’avoir des trous dans l’offre…

Flixbus sans rival

L’entreprise assure être « pleinement mobilisée » pour accompagner les salariés concernés, précisant qu’une phase d’information et de consultation avec les représentants du personnel est en cours. D’ici son issue, l’activité des bus se poursuivra normalement.

Si BlaBlaCar envisage de se retirer de l’exploitation directe, le groupe n’abandonne pas pour autant le marché des trajets longue distance en autocar. Il entend au contraire renforcer sa position de plateforme de distribution, en continuant à vendre des billets pour le compte d’opérateurs tiers. Flixbus par exemple ? Pour l’instant, rien n’est encore décidé. Mais à eux deux, les deux acteurs représentaient jusqu’ici près de 94% du trafic en France. Une recomposition du marché pourrait ainsi s’opérer, avec le risque d’un quasi-monopole et, à terme, d’un incidence sur les prix et l’offre pour les usagers.