Il y a ces séries que l’on découvre, que l’on dévore… puis que l’on oublie. Et puis il y a les autres. Celles que l’on relance sans réfléchir, parfois pour la dixième fois. Celles qui apaisent, rassurent, accompagnent. Ce sont des séries que l’on peut qualifier de « doudous ».

Pourquoi y revient-on sans cesse ? Que viennent-elles chercher chez nous ? À travers plusieurs témoignages, se dessine une réponse multiple, du besoin de légèreté à l’envie de se replonger dans une époque révolue.

Les séries drôles et légères : besoin de rien, envie de rire

Parmi les séries les plus citées, on retrouve des comédies devenues cultes comme New Girl, The Office ou encore Curb Your Enthusiasm, qui chacune à leur manière, font rire et permettent de se détendre. Tiffany par exemple est une fidèle de The Office, série sur la vie de bureau avec des gens ordinaires et un boss énervant. Elle explique : « C’est surtout très drôle et très léger. Je crois que mine de rien, on n’a pas beaucoup d’opportunités de rire, de vraiment rire. Alors que ça fait tellement de bien ! »

Jessica évoque Curb Your Enthusiasm – « Larry et son nombril » en VF –, série où Larry David, qui joue son propre rôle enchaîne les gaffes et crée des moments gênants avec tout le monde si bien que ça en devient hilarant. Jessica : « Ça me fait beaucoup rire, et le situation de connaître certaines blagues à l’avance, ça rend la série encore plus drôle parfois. T’anticipes certaines choses, tu ris en avance. » Au-delà du rire, ces séries peuvent être de véritables refuges émotionnels.

Des séries comme un refuge : une « safe place »

Vahé parle de Bref, les chroniques de Kyan Khojandi, dont il a regardé six fois la saison 1, comme d’un espace sécurisé : « C’est une safe place, je peux la regarder quand je me sens un peu seul, quand j’ai envie de rire… ça me rend nostalgique d’une époque que je n’ai pas forcément vécue. »

Certaines de ces séries demandent peu d’effort cognitif, surtout si on les connaît déjà bien, ce qui les rend idéales dans les moments de fatigue ou de détente, par exemple. Juliette regarde régulièrement Friends en faisant autre chose : « Je ne loupe pas non plus un suspense de fou et puis je connais pas mal de trucs par cœur, donc je peux regarder pendant que je fais la cuisine. » Marie aussi le dit avec New Girl, série humoristique aux formats courts, dont les histoires se déroulent dans une colocation de trentenaires à Los Angeles : « Pas besoin de me concentrer ou de trop réfléchir. Cela me détend, c’est réconfortant, rassurant aussi. » Pour Camille, c’est Desperate Houseviwes : « C’est un peu un refuge, une safe place. Un bruit de fond qui accompagne, et en même temps à chaque fois je redécouvre des dialogues, je me dis que c’est super intelligent. »

Parfois, leur rôle va encore plus loin. Eléonore raconte son expérience avec Gilmore Girls – série sur une relation mère-fille fusionnelle dans une petite ville fictive du Connecticut – pendant son accouchement : « Pendant les contractions, mettre la série sur la télé, ça a beaucoup aidé à m’apaiser. Le personnage de Lorelaï [la mère], c’est un antidépresseur à elle toute seule. » La série devient alors un outil de gestion du stress et de la douleur.

Ces séries offrent aussi un cadre rassurant, avec une structure connue, des fins souvent heureuses, et donc une forme de prévisibilité. Aline évoque Brooklyn Nine-NineOuverture dans un nouvel onglet, une comédie chorale dans un commissariat de police : « Tu sais que ça se termine bien. » Au point qu’elle aussi a regardé cette série pendant son accouchement et elle continue la nuit en allaitant.

Guillaume résume bien aussi ces attentes avec les séries Ted Lasso, Shrinking ou Scrubs : « Les séries de Bill Lawrence en soi sont toutes les mêmes mais redonnent de l’espoir en l’humanité. Je trouve ça léger et bien écrit, et à une époque chaotique où tout est fait pour être médisant, mauvais et égoïste, la bonté fait du bien. »

La valeur sûre : revoir plutôt que se risquer à être déçu

Regarder une série déjà connue, c’est aussi éviter la déception. Aude, fidèle à New York, unité spéciale – Law & Order: Special Victims Unit -, qui suit des enquêtes sur des crimes à caractère sexuel, explique : « C’est souvent quand je veux regarder quelque chose pour me vider la tête avant d’aller me coucher par exemple, mais sans avoir trop d’idées. Je sais que je ne serai pas déçue si je choisis un épisode. » Elle dit aussi être apaisée par le action que les coupables aillent en prison.

Ce principe de « valeur sûre » revient souvent. Coline évoque The Marvelous Mrs. Maisel, sur l’ascension d’une humoriste à New York, comme choix synonyme de gage de qualité : « C’est la série que je regarde quand je suis en manque de fiction de qualité. » Juliette, elle, retourne régulièrement vers Friends : « Pas de surprise, je sais que ça va me faire marrer. » Le visionnage devient presque automatique, intégré à une routine, comme une habitude rassurante.

L’une des clés réside dans l’attachement aux personnages

le reporter Pierre Langlais expliquait dans « Grand bien vous fasse » sur France Inter que les séries créent une relation unique grâce au temps long : « Ce temps long dans les séries crée une relation au personnage qui est fondamentalement différente de celle du cinéma. » Il ajoutait à propos de la série Friends : « Ça s’appelle ‘amis’ et ce n’est pas un hasard. C’est ce sentiment que la télévision, dans le foyer américain à la base, mais de plus en plus finalement dans le foyer à travers le monde, c’est cette espèce de totem central où il va y avoir quelque chose qui nous visite, et les personnages de séries sont l’incarnation de cette visite. » Ce lien explique en partie le succès durable de Friends : une bande d’amis qui devient une présence régulière et amicale dans le quotidien. Juliette le dit aussi : « J’ai l’impression d’être en soirée avec mes plus vieux potes. » Coline confirme : « Je me regarde ‘un petit épisode’ quand j’ai un coup de mou et besoin d’un truc familier et réconfortant, de retrouver une bande de potes virtuelle. »

Camille nous parle aussi d’identification avec les héroïnes de Desperate Housewives : « À chaque période de ma vie j’ai pu m’identifier à un personnage différent… Quand j’étais jeune c’était Gaby, aujourd’hui c’est plutôt Bree. On grandit un peu avec elles ! » Manon, à propos de la série Shrinking, dans laquelle un thérapeute dit sincèrement ce qu’il pense à ses patients, va encore plus loin : « Elle me procure une sorte de sécurité et de sentiment de familiarité, voire de ‘famille’. Ce sont des personnages attachants, drôles, très marqués. »

Nostalgie et douceur : retrouver un monde connu

La dimension nostalgique est également centrale. Adélaïde parle de Friends comme d’une « madeleine de Proust visuelle et auditive ». Regarder une série, c’est parfois retrouver une époque de sa vie – ou même une époque fantasmée.

C’est aussi le cas de Gilmore Girls ou Virgin River, évoquées pour leur atmosphère de petite communauté chaleureuse. Marion explique : « L’aspect doudou de Gilmore Girls vient du fait que tu as vu ça quand tu étais ado ou enfant. C’est l’histoire d’une petite communauté qui s’entraide malgré tout. La petite ville américaine typique. Je regarde aussi Virgin River, qui est une série doudou. Elle est rassurante. Elle se passe dans la nature. C’est aussi une petite communauté qui tourne autour d’un cabinet de médecin. »

Aude souligne l’évolution esthétique de New York Unité spéciale : « Il peut y avoir un petit côté nostalgique, parce que c’est une série qui existe depuis la nuit des temps, et je me souviens que je tombais parfois dessus en seconde partie de soirée sur TF1 quand je vivais encore chez mes parents, donc en VF. Et c’est aussi ce que j’aime dans cette série, les premières saisons ont l’esthétique des années 2000. » La série devient alors une capsule temporelle.

Quand l’ambiance est « cosy »

Enfin, certaines séries doudous ne sont pas forcément légères mais leur ambiance suffit à créer du réconfort. C’est le cas de Twin Peaks, comme le décrit Marion : « Il y a un truc un peu hypnotisant […] On rentre dans une bulle hors du temps. » Malgré son intrigue sombre, la série offre « quelque chose de cosy, alors que l’intrigue tourne autour d’une jeune femme morte. » Pour Paul aussi, c’est Twin Peaks : « Ce que je recherche, c’est la nostalgie de la décennie où j’ai grandi ! Il y a un côté réconfortant de se retrouver dans des mécanismes de narration et d’esthétique des années 1990. On a grandi avec ce type de rythme et de ‘cliffhanger’. Preuve que le réconfort ne tient pas uniquement au genre, mais à une sensation globale. »

Au fond, les séries doudou remplissent plusieurs fonctions, accompagner, faire rire ou encore replonger dans le passé. Elles offrent aussi un espace stable dans un quotidien parfois chaotique. On ne les regarde pas seulement pour leur histoire, mais pour ce qu’elles provoquent, un sentiment de familiarité, de contrôle, et parfois de douceur. Comme un doudou, justement.