Avec des prix du carburant toujours élevés, une baisse de la clientèle, et des marges limitées, les stations-service indépendantes peinent à survivre alors que la crise se prolonge. En France, il n’en reste plus que 3 000. Illustration des difficultés rencontrées à Saint-Laurent-en-Caux, en Normandie.

Alors que le prix du carburant à la pompe flambe toujours, mardi 21 avril, et qu’aucune baisse ne semble se profiler, les stations-service indépendantes traversent une période particulièrement difficile. Il en reste environ 3 000 sur les 10 000 stations installées dans le pays. Selon une récente étude de l’organisation Mobilians, la moitié de ces indépendants pourraient disparaître d’ici dix ans.

La crise n’arrange rien : difficile de faire face à la baisse de la clientèle, et impossible, pour ces structures indépendantes, de proposer des ristournes sur les prix de vente.

À Saint-Laurent-en-Caux, en Normandie, un village d’un peu plus de 700 habitants, il reste l’une des dernières stations-service indépendantes, qui tente tant bien que mal de tenir le choc, au bord d’une départementale, entourée d’un champ de colza en fleurs et de vaches. De l’autre côté, se dresse le clocher d’un village. « La station-service est restée un peu dans son jus, mais à la campagne, ça ne choque pas », note Marie-Pierre, la gérante.

Ici, pas d’automate pour faire le plein, le totem est mis à jour à la main. D’ailleurs, le chiffre deux pour annoncer le prix du gasoil est d’un jaune flambant neuf. Normal, c’est la première fois qu’elle doit le sortir.

« On garde exactement la même marge. Il y a les gens qui croient qu’on s’en met plein les poches. Mais non, on ne s’en met pas plein les poches »

Marie-Pierre Tiercelin, la gérante de la station

à franceinfo

2,30 euros le litre de diesel, c’est du jamais-vu. Marie-Pierre plonge dans ses archives. Avec son père, Gérard, le propriétaire de 77 ans, c’est une histoire de famille. « Le prix du gazole, en décembre, était à 1,66 euro », précise-t-elle. « Le problème que l’on peut avoir à l’heure actuelle, c’est que les cours changent tous les jours, voire bientôt deux fois par jour. Aujourd’hui, c’est invivable. Je ne le referai pas. Pas dans ce domaine-là, ça non », déplore le propriétaire, qui n’en est pas à sa première crise traversée.

« C’est une entreprise de transport qui prend son carburant ici », souligne Gérard, alors que Frédéric arrive au volant de son camion, chargé de plants de pommes de terre. « On met 800 litres. Je complète simplement, mais ça fait une sacrée somme. Si ça continue ainsi, les petites boîtes comme la nôtre fermeront de toute façon. On est du coin. On essaie de faire travailler les petits commerçants malgré le prix. »

Un choix qu’a également fait Nathalie, aide à domicile. Elle parcourt des dizaines de kilomètres chaque jour et s’arrête régulièrement dans cette station-service. « C’est vrai qu’ils sont un chouïa plus cher. Mais bon, c’est vraiment utile parce que, pour faire de l’essence ailleurs, il n’y a rien. Les indépendants, ils nous dépannent », indique, à son tour, Nathalie.

À l’accueil, derrière sa caisse, Marie-Pierre est touchée de voir ces habitués. Mais elle est, malgré tout, rongée par le stress : « Est-ce qu’on va arriver à finir le mois ? Ça ne roule pas sur l’or. Je garde le sourire, mais je peux vous dire qu’intérieurement, c’est compliqué. On essaie de ne pas trop le faire voir aux clients, mais ce n’est pas facile tous les jours. »

Pour tenir, elle se diversifie. Elle peut notamment compter sur un garage, présent depuis des années, qui représente aujourd’hui la moitié de son chiffre d’affaires. Sur le parking, un distributeur de pizzas lui garantit aussi un loyer mensuel de 480 euros, plus que jamais précieux dans le contexte actuel.