Groupe UnitedHealth a publié mardi des bénéfices du premier trimestre supérieurs aux estimations et a relevé ses perspectives de bénéfices pour 2026, alors que la société gère mieux les coûts médicaux élevés et rationalise ses opérations.

Le plus grand assureur privé du pays a déclaré qu’il s’attend à un bénéfice ajusté de plus de 18,25 dollars par action pour 2026, en hausse par rapport aux prévisions précédentes de plus de 17,75 dollars par action. UnitedHealth maintient ses prévisions de chiffre d’affaires pour l’ensemble de l’année, supérieures à 439 milliards de dollars, que la société dit en janvier reflète un « redimensionnement à l’échelle de l’entreprise ».

Voici ce que l’entreprise a rapporté pour le premier trimestre par rapport à ce à quoi Wall Street s’attendait, sur la base d’une enquête auprès des analystes réalisée par LSEG :

• Bénéfice par action : 7,23 $ ajusté contre 6,57 $ attendu
• Revenu: 111,72 milliards de dollars contre 109,57 milliards de dollars attendus

UnitedHealth mise sur une nouvelle équipe dirigeante pour mener à bien un plan de redressement. La stratégie consiste à réduire le nombre de membres, à vendre les activités britanniques de son unité de soins de santé Optum, à investir massivement dans l’intelligence artificielle, à rationaliser l’accès aux soins et à accroître la transparence pour restaurer la rentabilité – ainsi que la réputation de l’entreprise – après une série d’obstacles au cours des deux dernières années.

La société a enregistré un bénéfice net au premier trimestre de 6,28 milliards de dollars, ou 6,90 dollars par action, contre 6,29 milliards de dollars, ou 6,85 dollars par action, pour la même période de l’année dernière. Hors éléments tels que les cessions d’entreprises, les restructurations et la réduction attendue des réserves pour contrats non rentables, UnitedHealth a gagné 7,23 $ par action.

Les revenus ont grimpé à 111,72 milliards de dollars, contre 109,58 milliards de dollars au trimestre de l’année précédente. L’assureur de la société, UnitedHealthcare, et Optum ont tous deux dépassé les estimations de ventes des analystes pour le trimestre, selon StreetAccount.

UnitedHealth semble notamment mieux gérer la hausse des coûts médicaux – un problème qui préoccupe l’ensemble du secteur de l’assurance depuis plus de deux ans. Les assureurs, en particulier ceux qui gèrent des plans Medicare privés, ont été pincés par un afflux de personnes cherchant des soins qu’ils ont retardés après la pandémie et par des médicaments spécialisés coûteux comme les GLP-1, entre autres facteurs.

Le ratio des prestations médicales de UnitedHealth – une mesure du total des frais médicaux payés par rapport aux primes collectées – s’est élevé à 83,9 % pour le premier trimestre. Il s’agit d’une amélioration par rapport aux 84,8 % enregistrés un an plus tôt. Un ratio inférieur indique généralement que l’entreprise a collecté plus de primes qu’elle n’a versé en prestations, ce qui se traduit par une rentabilité plus élevée.

Les analystes attendaient un ratio de 85,5% pour le trimestre, selon StreetAccount.

Dans un communiqué, UnitedHealth a déclaré que le ratio du premier trimestre reflète sa solide gestion des coûts médicaux et la libération de fonds précédemment réservés pour les contrats Optum non rentables. Mais cette amélioration a été partiellement compensée par des coûts médicaux « constamment élevés », a noté la société.

« Nous continuons à contribuer à simplifier et à moderniser les soins de santé pour les personnes et les prestataires de soins que nous servons, en apportant plus de valeur, d’abordabilité, de transparence et de connectivité », a déclaré Stephen Hemsley, PDG d’UnitedHealth, dans le communiqué.

Les résultats arrivent quelques semaines seulement après l’administration Trump finalisé un taux de paiement pour 2027 augmentation des plans Medicare Advantage bien plus importante que celle initialement proposée, ce qui a stimulé UnitedHealth et d’autres actions d’assureurs-maladie.