Une arnaque aux conséquences tragiques. Janet Fordham, une Britannique de 69 ans, a perdu la vie dans un accident de la route après s’être rendue au Ghana pour tenter de retrouver l’homme qui lui aurait soutiré près d’un million de livres sterling (plus d’un million d’euros).

Pendant cinq ans, cette ancienne femme de ménage a été la cible de plusieurs arnaques en ligne. Au fil des mois, elle aurait versé des sommes considérables, jusqu’à se retrouver ruinée. Contrainte de vendre sa maison dans le Devon, elle vivait désormais dans une caravane installée sur le terrain de son fils, Martin.

« Elle a fini par comprendre qu’elle avait été arnaquée »

L’histoire débute en 2017. Janet Fordham fait alors la connaissance, sur un site de rencontre, d’un homme se présentant comme sergent-major de l’armée britannique en mission en Syrie. Très vite, la relation prend une tournure intime. L’individu affirme avoir besoin d’aide pour rapatrier des lingots d’or au Royaume-Uni.

Séduite, la sexagénaire s’attache profondément. « Il disait qu’il allait bientôt prendre sa retraite et rentrer au Royaume-Uni. Elle disait qu’ils étaient amoureux et qu’ils allaient acheter une maison ensemble », raconte Melanie Fordham, sa belle-fille, au Guardian. Malgré les mises en garde de ses proches, Janet aurait fini par lui envoyer environ 150 000 livres sterling.

Mais l’engrenage ne s’arrête pas là. Par la suite, elle aurait été approchée par un autre escroc, se faisant passer cette fois pour un diplomate. « Je pense qu’elle a fini par comprendre qu’elle avait été arnaquée, mais elle a eu du mal à l’accepter », confie sa belle-fille. Les fonds auraient été transférés par divers moyens : virements bancaires, mandats postaux et, possiblement, via une agence de voyages.

Un piège final au Ghana

En 2022, alors qu’elle est déjà lourdement endettée, Janet Fordham est contactée par un certain « Kofi », installé au Ghana. Se présentant comme médecin, il affirme avoir découvert son identité en travaillant à temps partiel dans une boutique de téléphonie et lui promet de l’aider à récupérer son argent.

Convaincue, la Britannique se rend à Accra en octobre 2022. « Elle est partie avec l’espoir de récupérer tout ou partie de la somme perdue », explique Melanie Fordham. Mais une fois sur place, la situation bascule à nouveau : Janet tombe sous le charme de cet homme, qui lui propose le mariage. Elle accepte.

Le 14 février 2023, alors que le couple se rend chez un membre de la famille, leur véhicule est victime d’un accident sans autre impliqué. Janet Fordham, qui ne portait pas de ceinture de sécurité, succombe à un traumatisme crânien. Kofi a reconnu une infraction au code de la route. Il a été condamné à une peine de prison avec sursis ainsi qu’à une simple amende.