Le tribunal administratif de Lille a ordonné à l’État de réaliser rapidement plusieurs travaux dans la maison d’arrêt de Béthune, après un recours de l’Observatoire international des prisons (OIP).

Le tribunal administratif de Lille ordonne à l’État d’agir en urgence dans la prison de Béthune. Dans une ordonnance publiée ce vendredi 24 avril, le juge des référés fixe un délai de dix jours pour intervenir dans cet établissement du Pas-de-Calais, marqué par une forte surpopulation carcérale.

Le tribunal a été saisi par l’Observatoire international des prisons (OIP) et plusieurs organisations d’avocats. Le juge des référés enjoint notamment au ministère de la Justice d’effectuer des travaux permettant une « séparation effective » entre les sanitaires, non cloisonnés actuellement, et le reste des cellules, de nettoyer « de la moisissure sur les murs et plafonds », d’équiper des cellules en « mobilier de rangement » ou encore de réparer des fuites d’eau.

Un délai de 10 jours pour agir

Ces aménagements doivent être réalisés « dans un délai de 10 jours », précise l’ordonnance. » C’est une très large victoire », s’est félicité auprès de l’AFP l’avocat de l’OIP, Julien Bocquet. Pour lui, cette « décision majeure (…) atteste de la situation catastrophique de la prison de Béthune ».

Une douzaine des demandes de l’OIP ont été acceptées. D’autres ont été rejetées, par exemple concernant la présence de punaises de lit, le juge estimant que des mesures suffisantes avaient déjà été prises par l’administration pénitentiaire.

Selon maître Bocquet, cet établissement est « symptomatique d’un système carcéral à bout de souffle et du manque de financements » pour les maisons d’arrêt, accueillant des hommes en attente d’être jugés ou purgeant de courtes peines.

Pour lui, ces prisons pâtissent notamment de la « priorité » donnée par le ministère de la Justice à la lutte contre le narcotrafic, à laquelle sont intégralement consacrées des prisons de haute sécurité comme Vendin-le-Vieil (Pas-de-Calais) et Condé-sur-Sarthe (Orne).

Un taux d’occupation de plus de 200%

Lors de l’audience lundi 20 avril, maître Bocquet avait déploré, entre autres, que l’espace personnel de chaque détenu soit de « moins de trois mètres carrés » dans la prison de Béthune, vétuste et surpeuplée.

« La maison d’arrêt de Béthune a été abandonnée par le ministère de la Justice », avait aussi tancé maître Nicolas Vanden Bossche, avocat du Conseil national des barreaux (CNB) et de l’Ordre des avocats du barreau de Béthune, qui ont apporté leur soutien à la requête de l’OIP, comme d’autres organisations représentatives d’avocats.

Alors que sa capacité d’accueil théorique est de 177 places, ce centre pénitentiaire affiche régulièrement un taux d’occupation de plus de 200%.

D’après les derniers chiffres publiés par le ministère de la Justice, au 1er mars, le taux d’occupation moyen des lieux de détention en France était de 137,5%. Dans les maisons d’arrêt, il montait à 168,4%.

Une journée nationale de blocage lundi

Pour dénoncer la surpopulation carcérale et son corollaire, la dégradation des conditions de travail des agents pénitentiaires, le syndicat Ufap-Unsa Justice a appelé à une journée nationale de blocage dans les prisons lundi prochain.

Plusieurs tribunaux administratifs ainsi que la Cour européenne des droits de l’Homme (CEDH) ont condamné l’État français ces dernières années après des recours liés aux conditions de vie dans les prisons.

Face à cette surpopulation carcérale record, le ministère de la Justice compte notamment créer 3.000 places supplémentaires dans des prisons modulaires, en préfabriqué, d’ici à 2027-2028.