Tout compte fait. Le maire de Nice Éric Ciotti se réjouit ce samedi 25 avril du maintien de plusieurs événements sportifs rendus incertains dans sa ville à cause de sa récente décision de couper les subventions publiques.

« L’Ironman 70.3 et l’UTMB se tiendront bien à Nice », écrit ainsi le président du parti UDR (allié au Rassemblement national) sur les réseaux sociaux, en relayant un communiqué qui parle de « victoire pour les finances publiques » et critique le « modèle lucratif » de ces courses avec leurs « droits d’inscription très élevés. »

Jeudi, Éric Ciotti avait pourtant annoncé « la suppression » des Mondiaux d’Ironman 70.3 prévus les 12 et 13 septembre, l’un des rendez-vous phares de cette discipline d’endurance qui draine des milliers de participants venus du monde entier. Il avait également visé deux autres événements sportifs, un trail et une compétition de pétanque, dans le cadre d’un plan d’économies annuelles destiné à financer des baisses d’impôts locaux.

« Une décision brutale »

Le but, pour le maire de Nice ? Récupérer 1,6 million d’euros destinés à l’Ironman 70.3, puis 650 000 euros à l’ultratrail « Nice Côte d’Azur by UTMB » et nourrir ainsi le discours libéral, adepte de la « tronçonneuse », façon Javier Milei en Argentine, qu’il essaie d’adopter depuis son rapprochement avec le RN en 2024. Quitte à mettre en difficulté, ici, les différentes structures ciblées.

« Nous sommes sous le choc d’une décision brutale et d’une annonce brutale », regrettait par exemple Catherine Poletti, la présidente du groupe UTMB (qui organise l’ultratrail), vendredi auprès de Nice-Matin, déplorant un manque de « contact avec la mairie » dans cette « crise. »

En fin d’après-midi, le groupe a finalement annoncé « maintenir exceptionnellement l’édition 2026 dont les préparatifs sont très avancés et alors que l’événement affiche complet (…) et que de nombreux acteurs économiques et touristiques du territoire sont d’ores et déjà mobilisés autour de ce rendez-vous. »

Malgré ces incertitudes, Éric Ciotti insiste. « Ces dépenses n’étaient ni indispensables ni justifiées », écrit encore le communiqué diffusé par l’ancien président LR ce samedi, promettant cette fois-ci de « réaffecter intégralement ces montants à l’entretien et la rénovation des équipements sportifs pour les Niçoises et les Niçois. »

Contraint lui aussi par les décisions du maire, le directeur général d’Ironman France Thibault Vellard a pour sa part indiqué « faire sans le financement de la ville » pour confirmer son événement. Pour cette année, du moins.