Gros fêtard et crise de nerfs au boulot. Le directeur du FBI Kash Patel est loin de faire l’unanimité en raison de ses positions et de ses objectifs controversés. Mais c’est son rapport à l’alcool qui pourrait être la goutte de trop et lui valoir d’être limogé. Comme l’explique la vidéo en tête d’article, ce fidèle de Donald Trump est plus que jamais sur la sellette depuis un texte de The Atlantic publié le 17 avril. Des fonctionnaires anonymes y dénoncent un chef au comportement erratique et sujet à une consommation excessive d’alcool.

Selon le magazine, le chef du FBI aime passer des soirées arrosées, notamment au Ned’s, un club privé de Washington, ou au Poodle Room, à Las Vegas. Une attitude peu compatible avec l’une des fonctions les plus importantes aux États-Unis. Kash Patel est régulièrement injoignable, au point que des réunions ont dû être reportées. Son absence a aussi eu des conséquences sur l’avancement de certaines enquêtes.

La Maison Blanche et Kash Patel ont récusé ces informations et le directeur a annoncé porté plainte contre le journal américain et la rédacteur Sarah Fitzpatrick à l’origine de l’article.

Les éléments révélés par The Atlantic s’ajoutent à la liste déjà longue des griefs reprochés à Patel. L’avocat de formation de 46 ans a été nommé à une voix près en février 2025 après une audition où les démocrates ont dit clairement leur doute sur sa capacité à assumer un tel poste.

Au soutien des émeutiers du Capitole

Le directeur du FBI est nommé pour un mandat de dix ans qui est censé transcender les alternances présidentielles. Une tradition mise en place après le scandale du Watergate pour éviter un chef de la police fédérale trop partisan. Mais dont Donald Trump a fait fi. Le président républicain avait limogé James Comey en 2017 pour installer Christopher Way, laissé en poste par Joe Biden, mais qu’il a finalement évincé à son retour à la Maison Blanche au profit de Kash Patel.

Outre sa proximité avec le président, ses détracteurs lui reprochent ses prises de position conspirationnistes. Il partage des thèses du mouvement QAnon et voit dans le FBI un instrument du « Deep State » (« l’État profond »), cette théorie complotiste qui dit qu’une entité supérieure secrète détiendrait tous les pouvoirs. Il a aussi soutenu les émeutiers du Capitole du 6 janvier 2021 et a été très critique du FBI qui avait enquêté sur l’assaut.

Ces opposants lui reprochent d’avoir mis en pratique ses idées en menant une purge au FBI. Des dizaines de personnes ont été remerciées parce qu’elles étaient soupçonnées d’être anti-Trump. Plusieurs d’entre elles ont déposé plainte l’accusant d’avoir politisé le FBI. Plus récemment, une douzaine de fonctionnaires chargés du contre-espionnage ont été limogés, et ce quelques jours avant la guerre en Iran.

Quand Kash Patel utilise le jet du FBI

Kash Patel avait également déjà passé un sale quart d’heure au sénat en septembre 2025. Il avait déclaré qu’un suspect avait été arrêté pour le meurtre de Charlie Kirk, ce qui n’était pas le cas.

Il lui a aussi été reproché d’utiliser des agents pour assurer la protection de sa compagne Alexis Wilkins lors d’apparitions publiques et privées et d’emprunter le jet du FBI pour des déplacements personnels comme lorsqu’il s’est rendu aux JO de Milan Cortina. Il avait regardé la finale masculine de hockey depuis sa loge tout en tweetant sur l’intrusion qui venait d’avoir lieu à la résidence de Trump à Mar-a-Lago, assurant que « le FBI mobilise tous les moyens nécessaires pour enquêter sur l’incident ».

Mais c’est surtout une vidéo où on le voit fêter la victoire dans le vestiaire, avec de l’alcool, qui avait fait polémique. Une attitude perçue comme un manque de sérieux et de professionnalisme pour le directeur de l’agence de 38 000 employés chargée de la sécurité du territoire et des citoyens.

Depuis la guerre en Iran, certains fonctionnaires se disent inquiets de sa réaction en cas d’attaque terroriste sur le sol américain. Des préoccupations qui semblent éloignées de celles de Kash Patel. Il serait plus prompt à s’occuper des produits dérivés du FBI, pas assez « offensifs » à son goût, selon The Atlantic. Un autre changement qu’il souhaite faire au niveau de l’agence, tant qu’il en est encore le directeur.