Le dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche se tient samedi 25 avril, en présence de Donald Trump qui n’y était jusqu’ici jamais venu comme président. C’est une tradition née d’un désaccord entre le président Wilson et les journalistes qui suivaient ses conférences de presse. Le but était de s’affirmer face au premier personnage de l’État. À partir de 1921, l’association a organisé un dîner et le président Coolidge a bien voulu y venir en 1924, créant une tradition durable quoique discontinue.

Le dîner se tient le dernier samedi d’avril au Washington-Hilton, un palace. Il réunit toujours plus de convives, jusqu’à 2 600 de nos jours. Et il y a un discours dit « off » du président. Le plus comique et historique est celui d’Obama en 2011, qui se moquait des rumeurs sur sa naissance hors des Etats-Unis, notamment diffusée par Donald Trump, alors simple homme d’affaires et de médias. Ce soir-là Obama se moque de lui, mais introduit l’idée qu’il pourrait être à la Maison Blanche et en faire un programme immobilier. Le germe politique aurait été alors planté dans la tête du milliardaire, dont les mauvaises relations avec la presse l’ont empêché de venir jusqu’à présent au dîner.

Autre temps fort de la soirée, le Roast (rôti) : la pièce maîtresse, une animation. Musiciens, acteurs, comiques depuis les années 60 se sont livrés à cet exercice d’esprit. Cette année, après une polémique sur les comiques l’an passé, ce sera un mentaliste, Oz Pearlman, qui peut-être prendra le président pour sujet. De quoi faire de cette soirée un moment très particulier.