Les procureurs fédéraux affirment que le département du Trésor américain autorisera que les avocats de la défense de Nicolás Maduro et de son épouse, Cilia Flores, soient payés par le gouvernement vénézuélien.

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Le déménagement franchit un obstacle majeur dans l’affaireéliminant ainsi le risque de longs retards dus à des litiges de financement et la possibilité que les contribuables américains paient la facture de leur défense.

Cette évolution intervient un mois après une audience au cours de laquelle les procureurs du district sud de New York ont ​​soutenu que Maduro avait « pillé les richesses du Venezuela et ne devrait pas être en mesure d’utiliser son argent pour payer des frais juridiques ».

L’avocat de Maduro, Barry Pollock, a rétorqué que le gouvernement américain bloquait indûment la capacité de son client à financer sa défense juridique. « Il a le droit d’utiliser ces ressources pour se défendre », a déclaré Pollack.

Le juge Alvin Hellerstein a semblé sensible à l’argument de la défense, suggérant qu’il pourrait classer l’affaire si Maduro n’était pas en mesure d’obtenir des fonds pour sa représentation juridique.

Dans une lettre conjointe déposée vendredi soir, le procureur américain Jay Clayton a défini des conditions strictes régissant de tels fonds : ils doivent être devenus disponibles après le 5 mars 2026 et ne peuvent pas provenir de comptes de dépôt restreints de gouvernements étrangers. Le gouvernement a soutenu que les licences nouvellement délivrées par le Département du Trésor résolvaient le différend, qui avait poussé les accusés à demander le licenciement, et la défense a depuis retiré ces requêtes sans préjudice.

Les deux parties demandent au tribunal de fixer une conférence de mise en état dans environ 60 jours et de suspendre le déroulement rapide du procès. Ce retard, affirment-ils, donnera aux procureurs le temps de présenter les preuves et permettra aux avocats de la défense d’examiner les documents préalables et d’examiner les requêtes préalables au procès – une demande à laquelle tous les accusés ont consenti.

Maduro et son épouse ont été capturés le 3 janvier lors d’un raid nocturne à Caracas mené par les forces américaines. Ils ont été transportés par avion à New York, où ils ont été traduits en justice deux jours plus tard pour des accusations, notamment de trafic de drogue. Tous deux ont plaidé non coupable.

Selon un acte d’accusation fédéral, Maduro et ses complices présumés ont passé des décennies à travailler aux côtés de certains des trafiquants de drogue les plus violents au monde et de responsables régionaux corrompus pour acheminer de grandes quantités de cocaïne vers les États-Unis. Il est actuellement détenu dans une unité à sécurité renforcée du Metropolitan Detention Center de Brooklyn.