L’hôtel Hilton de Washington « n’est pas un bâtiment particulièrement sûr », a critiqué Donald Trump. Après qu’un homme armé a tenté, tard samedi 25 avril, de forcer l’entrée de la salle où se déroulait le dîner des correspondants à la Maison Blanche, le président américain a profité d’une conférence de presse pour remettre sur la table un sujet architectural qui lui tient à cœur. À savoir, sa salle de bal.

Si Donald Trump a jugé que l’hôtel Hilton de Washington, où avait donc lieu ce gala réunissant le gratin de la politique et des médias à Washington, n’était pas assez sécurisé, il a toutefois reconnu que le dispositif de sécurité « était très sûr ». Pour rappel, c’est devant cet hôtel que le président Ronald Reagan avait été blessé par balle en 1981 lors d’une tentative d’assassinat.

« On va regarder toutes les conditions dans lesquelles cela s’est passé ce soir, a affirmé le président américain au cours de sa conférence de presse. Avant d’estimer : C’est pour cela que nous avons besoin de la salle de bal que nous sommes en train de faire construire à la Maison Blanche. C’est beaucoup plus grand et c’est largement plus sécurisé : elle résiste aux drones, il y a des vitres résistant aux balles… »

Poursuites judiciaires

Et le républicain, régulièrement critiqué par ses opposants qui l’accusent de mégalomanie en raison de son goût pour des constructions grandiloquentes à son image ou à son nom, a insisté : « Cette salle de bal est nécessaire. C’est l’avis du Secret Service (chargé de la protection du président, ndlr), ainsi que de l’armée. Cela fait 150 ans qu’ils en demandent la création pour diverses raisons, et aujourd’hui, on a besoin de niveaux de sécurité jamais vus auparavant. »

En octobre, Donald Trump a fait détruire au bulldozer une aile entière de la Maison Blanche pour y construire cette fameuse salle de bal gigantesque, censée accueillir jusqu’à 1 000 personnes pour des réceptions diverses et des dîners en l’honneur de dignitaires étrangers. Son budget prévisionnel, financé par des dons privés, a doublé en un an, de 200 millions à 400 millions de dollars.

En dépit de la volonté de Donald Trump, des poursuites judiciaires ont été engagées contre ce projet, au motif que la construction de la salle de bal n’aurait pas respecté les protocoles requis. « Le président des États-Unis est le gardien de la Maison Blanche pour les futures générations de familles présidentielles. Il n’en est toutefois pas le propriétaire ! », a rappelé le juge Richard Leon qui a ordonné le 31 mars de la suspension des travaux, précisant que le projet nécessiterait l’accord du Congrès. Reste à voir si l’argument des tirs au cours de la soirée de gala saura convaincre la justice.