La guerre en Iran a montré la puissance de l’industrialisation – il suffit de regarder l’impact de la raffinerie d’Aliko Dangote. Le conflit a mis en évidence la dépendance de l’Afrique à l’égard des importations de carburant et les répercussions de la hausse des prix et de la pression monétaire. L’usine de Dangote, qui a montré comment la transformation locale peut réduire l’impact de tels chocs mondiaux, l’a amené à être courtisé par l’Afrique de l’Est pour construire une usine similaire en Tanzanie. Mais la réalité est que l’homme le plus riche d’Afrique ne peut pas à lui seul piloter l’industrialisation du continent.

UN nouveau rapport Selon l’Africa Finance Corporation, les efforts visant à développer les infrastructures à travers le continent reposent sur le déploiement des capitaux existants pour développer la transformation locale du carburant, des engrais et des métaux, plutôt que sur la collecte de fonds supplémentaires. Le prêteur multilatéral, qui a accueilli la semaine dernière l’événement de Nairobi au cours duquel les projets d’une mégaraffinerie en Afrique de l’Est ont été annoncés, a constaté que le capital détenu par les institutions africaines s’est élevé à plus de 2 000 milliards de dollars, contre plus de 1 600 milliards de dollars il y a un an, en partie grâce à l’augmentation des réserves d’or dans les réserves des banques centrales, dont la valeur a bondi en raison des prix records.

« La question clé n’est pas l’ampleur des bénéfices exceptionnels, mais plutôt leur utilisation efficace pour mobiliser les capitaux nationaux vers les systèmes infrastructurels et industriels », m’a expliqué Fola Fagbule, directeur adjoint de l’AFC et responsable du conseil financier. Certains signes montrent que les gouvernements mettent en place des politiques dans ce sens : après avoir commencé à produire du pétrole il y a deux ans, Sénégal engagé à capter les revenus des hydrocarbures dans des fonds souverains afin de développer des projets d’infrastructures. Et à la fin de l’année dernière, le Kenya et la République démocratique du Congo ont annoncé la création de fonds similaires pour capter les revenus de vendre des parts du gouvernement dans les biens publics et revenus miniers respectivement.

Mais les plus grands goulots d’étranglement qui menacent l’industrialisation à grande échelle concernent l’énergie et la volonté politique. Une énergie stable, qu’une grande partie du continent a encore du mal à fournir, est essentielle pour stimuler l’industrialisation. Pour convertir la marge économique en usines et en lignes électriques nécessaires à l’industrialisation, il faudra également que les gouvernements s’engagent à poursuivre des projets à long terme dont les délais s’étendent bien au-delà des cycles électoraux. Identifier le capital endormi de l’Afrique est une première étape importante, mais il reste encore un long chemin à parcourir.