Plus de deux siècles après que les 13 colonies se sont rebellées contre le roi George III et ont renvoyé ses tuniques rouges, un descendant direct de ce monarque arrivera lundi à Washington pour marquer le 250e anniversaire de l’indépendance américaine de la domination britannique.

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La mission du roi Charles, qu’il a choisi d’accepter : réparer ce que l’on appelle en Grande-Bretagne la « relation spéciale » avec les États-Unis, liens qui ont été considérablement mis à l’épreuve sous Le président Donald Trump.

Même si la famille royale britannique souhaite rester au-dessus de la mêlée politique, c’est plus facile à dire qu’à faire. Ces derniers mois, Trump a remis en question la contribution des soldats de l’OTAN pendant la guerre en Afghanistan, où 457 militaires britanniques ont été tués, a publiquement attaqué le Premier ministre britannique Keir Starmer pour son manque de soutien à la guerre avec l’Iran, et a arraché son soutien à un plan céder la souveraineté d’un territoire britannique dans l’océan Indien qui abrite une base militaire conjointe américano-britannique.

Vendredi, une nouvelle tempête politique s’est déclenchée au Royaume-Uni lorsque Reuters a publié un courriel interne du Pentagone, non confirmé par NBC News, qui proposait de punir la Grande-Bretagne pour sa position sur la guerre en Iran en réexaminant la position américaine sur les îles Falkland, un autre territoire britannique d’outre-mer, que l’Argentine avait tenté de s’emparer par la force dans les années 1980. La guerre qui en a résulté a tué des centaines de personnes.

Les responsables britanniques ont réagi avec force, un porte-parole de Starmer ayant déclaré : « Nous ne pourrions être plus clairs sur la position du Royaume-Uni sur les îles Falkland. Elle est de longue date, elle est inchangée. »

Et dimanche, après que des coups de feu ont retenti lors du dîner de l’Association des correspondants de la Maison Blanche et que Trump et d’autres responsables ont été précipités hors de la salle de bal, Charles et la reine Camilla ont contacté en privé pour exprimer leur inquiétude, selon une source proche du dossier.

« Un certain nombre de discussions auront lieu tout au long de la journée pour discuter avec nos collègues américains et nos équipes respectives dans quelle mesure les événements de samedi soir peuvent ou non avoir un répercussion sur la planification opérationnelle de la visite », a indiqué le porte-parole.

Que les plans soient ou non remaniés, il y aura beaucoup de faste pour Charles, 77 ans, comme il sied à une visite d’État d’un roi britannique dans un pays que ses ancêtres dirigeaient autrefois. Elle s’accompagnera d’un accueil officiel à la Maison Blanche et d’une cérémonie du thé privée avec Donald et Melania Trump.

La famille royale britannique devrait également prononcer un discours au Congrès, et des voyages sont prévus à New York et en Virginie, où Charles et son épouse, la reine Camilla, assisteront à une « fête de quartier » pour célébrer le 250e anniversaire de l’Amérique.

Le palais de Buckingham, dans son annonce, a présenté la visite du roi comme « une opportunité de reconnaître l’histoire commune de nos deux nations ».

Mais ce sur quoi Charles travaillera réellement pendant le voyage, c’est Trump, ont déclaré des experts royaux à NBC News.

« C’est clairement l’une des visites d’État les plus controversées que le roi entreprendra au cours de son règne », a déclaré Craig Prescott, spécialiste du rôle constitutionnel et politique de la monarchie à Royal Holloway, Université de Londres.

Le gouvernement britannique espère que le voyage de la famille royale contribuera à aplanir les choses et Charles « aura peut-être un mot discret à l’oreille de Trump lors de ces conversations privées », a déclaré Prescott.

Heureusement pour Charles, Trump a un faible pour la famille royale britannique.

Trump a déclaré jeudi à la BBC que la visite de Charles pourrait « absolument » aider à rétablir les relations avec le Royaume-Uni, qualifiant le roi de « fantastique » et de « grand homme ».

En particulier, Trump était un grand admirateur de la défunte mère de Charles, la reine Elizabeth, qui s’est rendue aux États-Unis en 2007 et a accueilli Trump lors de sa propre visite d’État en Grande-Bretagne 12 ans plus tard, au cours de son premier mandat.

« Le roi va devoir s’appuyer sur toute l’expérience qu’il a vécue des chefs-d’œuvre diplomatiques que sa mère avait l’habitude de réaliser », a déclaré Daisy McAndrew, collaboratrice royale de NBC.

« Le roi sait exactement ce qu’il doit essayer de faire, c’est-à-dire réinjecter un peu d’air dans cette relation spéciale plutôt dégonflée », a ajouté McAndrew.

Mais Charles devra également être attentif à la façon dont sa visite avec Trump jouera sur ses sujets dans son pays, ont déclaré les experts.

Le roi devra se livrer aux « subtilités typiques » qui accompagnent une visite d’État, mais sans en faire trop, car Trump est profondément impopulaire en Grande-Bretagne, a déclaré Prescott.

UN Sondage YouGov publié en février a montré que seulement 16% des Britanniques ont une opinion favorable du président américain. Un autre Sondage YouGov publié le mois dernier a montré que près de la moitié du public britannique est opposé à la visite du roi aux États-Unis.

Certains hommes politiques britanniques ont exhorté Starmer à annuler la visite du roi aux États-Unis.

« Je crains vraiment ce que Trump pourrait dire ou faire alors que notre roi est obligé de se tenir à ses côtés », a déclaré au Parlement Ed Davey, le chef du parti libéral-démocrate, au début du mois. Zack Polanski, du Parti Vert, a également appelé à l’annulation de cette visite, déclarant vendredi aux journalistes qu’il aimerait également que Trump soit « expulsé » de la propriété des terrains de golf en Écosse.

Le chef d’un groupe britannique qui fait campagne pour l’abolition de la monarchie a déclaré que la visite de Charles ne devrait pas empêcher Trump de prendre des décisions qui seraient mauvaises pour la Grande-Bretagne.

« Il ne dira pas: ‘Eh bien, j’aime Charles, j’admire la famille royale et donc je vais être bon envers la Grande-Bretagne' », a déclaré Graham Smith, chef du groupe anti-monarchie britannique Republic. « Si la Grande-Bretagne ne fait pas ce qu’elle veut, elle nous attaquera à nouveau. »

Cette visite n’est que la dernière des tentatives britanniques pour convaincre Trump, qui est venu au Royaume-Uni pour une deuxième visite d’État sans précédent en septembre dernier, lorsqu’il fut accueilli par Charles au château de Windsor avec un cortège de calèches et ébloui par une exposition de Les traditions cérémonielles britanniques.

Même si cette occasion n’a pas suffi à empêcher que des divergences politiques n’éclatent quelques semaines plus tard, il n’y a eu que peu de drames pendant le voyage lui-même.

« Trump tient l’institution avec un grand respect. Il se comporte toujours de la meilleure façon possible lorsqu’il est avec la famille royale », a déclaré Ed Owens, auteur et historien royal. « Je pense qu’il reconnaît que les premiers ministres ne durent pas éternellement, ils vont et viennent. Alors que cette monarchie existe depuis mille ans avec une seule brève interruption, et c’est significatif. »

Les tensions sont vives sur un certain nombre de questions, mais les deux parties espèrent éviter le Jeffrey Epstein scandale qui pèse sur les responsables des deux côtés de l’Atlantique, impliquant Trump, l’ancien ambassadeur américain de Starmer Peter Mandelson et le frère cadet du roi Charles Andrew Mountbatten-Windsor, anciennement le prince Andrew. Les trois hommes nient tout acte répréhensible lié à Epstein.

Mountbatten-Windsor fait l’objet d’une enquête de la police pour mauvaise conduite présumée dans une fonction publique suite à la texte de courriels privés avec Epstein. Charles lui a retiré ses titres l’année dernière.

Il y a eu de plus en plus d’appels pour que Charles rencontre les victimes d’Epstein lorsqu’il est aux États-Unis, notamment de la part de la famille de feu Virginia Giuffre, qui a accusé Epstein de l’avoir trafiquée à Mountbatten-Windsor alors qu’elle était adolescente.

Un responsable du palais de Buckingham a déclaré à NBC News que Charles ne rencontrerait pas les survivants d’Epstein, affirmant que cela pourrait nuire aux enquêtes en cours de la police britannique sur les affaires liées à Epstein.

Le représentant Ro Khanna, démocrate de Californie, l’un des auteurs de la loi Epstein sur la transparence des fichiers qui a entraîné la édition de millions de fichiers liés à ses relations, a exprimé sa déception mercredi dans un post sur X.

« La monarchie britannique peut être considérée comme une relique du colonialisme et de l’impérialisme, ou elle peut être une force moderne de défense des droits des femmes et des droits humains », a écrit Khanna. « J’espère qu’il reconsidérera sa décision. »

Prescott a déclaré qu’il était peu probable que Charles change d’avis. « Ce n’est pas pour cela qu’il est allé en Amérique », a-t-il déclaré.