WASHINGTON— Un attaque contre le dîner des correspondants de la Maison Blanche par un homme armé qui s’est approché à quelques pas de la salle de bal où était assis le président Trump a immédiatement soulevé des questions sur le protocole de sécurité de la nuit – et sur l’avenir des grands événements très médiatisés dans un pays avec un accès facile aux armes à feu et des tensions politiques de plus en plus élevées.

L’homme a violé les détecteurs de métaux devant la salle de bal du Washington Hilton et a sprinté sur des dizaines de mètres avant d’échanger des tirs avec des agents fédéraux. Des coups de feu ont été tirés dans une antichambre qui, une heure auparavant, avait vu affluer des milliers d’invités, dont de hauts responsables du gouvernement.

UN manifeste qui aurait été écrit par le suspect a décrit ses cibles comme étant des membres de l’administration Trump, classés du plus haut au plus bas – mais a déclaré qu’il était prêt à « passer par-dessus » tout invité se mettant en travers de son chemin afin de tuer les assistants du président.

La tentative d’attaque contre une salle remplie de dignitaires a mis en évidence les troubles intérieurs au cours du deuxième mandat de Trump et a approfondi les questions sur la manière de créer efficacement la sécurité dans une ère moderne d’acteurs solitaires, de radicalisation en ligne et de fusillades de masse. C’était la troisième fois qu’une tentative d’assassinat se rapprochait de Trump depuis le début de sa campagne présidentielle de 2024.

Atty par intérim. Le général Todd Blanche a qualifié dimanche la réponse des services secrets américains de « réussite massive en matière de sécurité ». Mais quelques heures après l’incident, les dirigeants bipartites du comité de surveillance de la Chambre ont exigé une audition sur les plans de sécurité de l’agence pour le dîner.

Dans le manifeste envoyé à sa famille, le tireur présumé, Cole Tomas Allen, de Torrance, s’émerveille du manque de sécurité.

« Pas de foutue sécurité. Pas dans les transports. Pas à l’hôtel. Pas lors de l’événement », a-t-il écrit. « J’arrive avec plusieurs armes et personne sur place n’envisage la possibilité que je puisse constituer une menace. »

Le Hilton, situé dans un quartier chic de Washington, accueille depuis longtemps le dîner des correspondants de la Maison Blanche. C’est le même hôtel où le président Reagan et trois autres personnes ont été abattus en 1981.

La fusillade a semé la terreur parmi les invités, dont certains ont indiqué qu’ils s’attendaient à plus de sécurité pour entrer dans l’événement et Trump a été emmené hors de la scène dès la première minute après le coup de feu. Bien que l’événement ait traditionnellement accueilli des présidents en exercice dans le passé, la décision de Trump cette année de comparaître pour la première fois depuis son entrée en fonction a rendu l’événement particulièrement médiatisé.

Sa présence, aux côtés du vice-président JD Vance et d’une grande partie du cabinet et de la ligne de succession, a apporté des protocoles de sécurité et du personnel supplémentaires – soulevant la question de savoir si le dîner légendaire et ses invités composés de membres du Congrès, de diplomates et de fonctionnaires de niveau intermédiaire auraient été encore plus susceptibles d’être attaqués sans la présence de Trump.

Trump a déclaré dimanche qu’il était « difficile » de sécuriser un hôtel au milieu d’une ville avec « des bâtiments tout autour et des chambres d’hôtel au sommet », mais a félicité les services secrets et les forces de l’ordre. Un policier a été abattu, mais pas mortellement.

S’adressant aux journalistes après l’incident de samedi soir, Trump l’a rapidement comparé à tentative d’assassinat par un homme armé à Butler, en Pennsylvanie, pendant la campagne présidentielle de 2024, et a suggéré que cela justifiait ses projets controversés de construire une salle de bal fortifiée sur le terrain de la Maison Blanche. Il a qualifié l’hôtel de « bâtiment pas particulièrement sécurisé », bien qu’il ait déclaré plus tard que la chambre était « très, très sécurisée ».

Des projets de reprogrammation du dîner sont à l’étude. Assn. des correspondants de la Maison Blanche. Le président Wiejia Jiang de CBS News a déclaré que le conseil d’administration de l’organisation se réunirait pour évaluer ce qui s’était passé.

Blanche a déclaré dimanche qu’une enquête sur ce qui s’était passé était en cours. Il avait assisté à une réception avant le dîner au premier étage de l’hôtel organisé par CBS News, l’une des nombreuses réceptions qui n’avaient nécessité aucun contrôle de sécurité de la part des forces de l’ordre.

« La première chose à retenir, ou celle qui devrait être évidente, c’est que le système a fonctionné. Et que nous avons arrêté le suspect, et nous l’avons arrêté dès qu’il a essayé de faire ce qu’il essayait de faire », a déclaré Blanche sur « Meet the Press » de NBC.

Mais l’attaque soulève la question de savoir si les protocoles de sécurité présidentiels sont efficaces pour les tactiques modernes, ou si le pays se trouve « dans un nouveau domaine » dans lequel ces procédures ne correspondent plus à la nature des menaces possibles, a déclaré Neil Shortland, directeur du Centre d’études sur le terrorisme et la sécurité à l’Université du Massachusetts Lowell.

Les enquêteurs fédéraux devraient examiner quelles étaient les politiques de sécurité, quel type d’attaques elles étaient conçues pour prévenir et si ce protocole était obsolète, a déclaré Shortland.

« Avez-vous suivi la politique, c’est une excellente question », a-t-il déclaré. « La politique était-elle correcte à notre époque moderne et pour cette situation moderne, c’est une question distincte. »

Le pays est confronté à « l’environnement de menace le plus complexe de l’histoire de notre pays », en particulier de la part d’acteurs isolés qui se radicalisent souvent en ligne, a déclaré Sam Vinograd, ancien responsable du ministère de la Sécurité intérieure, sur l’émission « Face the Nation » de CBS.

« Il est peut-être vrai que les forces de l’ordre et les professionnels du renseignement se sont préparés de manière exhaustive pour la nuit dernière », a-t-elle déclaré dimanche. « Mais il se peut aussi qu’en ce moment, dans cet environnement de sécurité, les paradigmes du passé ne soient pas suffisants pour répondre à cette situation. »

Cela soulève la « nécessité de repenser ce qu’il faudra pour réellement sécuriser ces rassemblements de masse », a-t-elle déclaré.

Trump a semblé exprimer la même idée samedi soir, déclarant aux journalistes : « Aujourd’hui, nous avons besoin de niveaux de sécurité que personne n’a probablement jamais vus auparavant. » Il a poursuivi en disant que « c’est pourquoi nous devons avoir » la salle de bal de l’aile Est, qu’il a décrite comme étant à l’épreuve des drones et dotée de verre pare-balles.

Kris Brown, président de l’organisation de contrôle des armes à feu Brady – qui porte le nom de l’attaché de presse de Reagan, James Brady, abattu lors de l’attaque de 1981 – a déclaré que les législateurs devraient plutôt envisager d’adopter une législation pour aider à prévenir la violence armée.

« Tous les événements publics ne peuvent pas avoir lieu dans une salle de bal, avec ce genre de protection – et nous ne pouvons pas non plus nous permettre de vivre dans une société où notre solution à la violence armée consiste à barricader nos fonctionnaires, nos enfants, dans des forteresses », a déclaré Brown.

Environ 2 000 journalistes, dignitaires et autres invités ont assisté à l’événement, se précipitant sous la pluie pour entrer en empruntant plusieurs entrées d’hôtel. On leur a demandé de présenter leurs billets lorsqu’ils passaient devant les agents de sécurité, mais il n’y avait aucune procédure d’enregistrement ni de contrôle d’identité. une observateur du Times a été dirigée vers l’entrée sans montrer de ticket alors qu’elle tentait de le sortir de son sac à main.

À l’intérieur, les invités se pressaient sur plusieurs niveaux où se déroulaient les réceptions avant le dîner. Les clients de l’hôtel se sont mêlés à la foule et ont bénéficié d’un accès complet aux commodités de l’hôtel, notamment à ses boutiques et à ses restaurants.

Deux manifestants ont brièvement occupé un petit tapis rouge où les invités faisaient la queue pour prendre des photos professionnelles ; Les journalistes du Times ont vu une troisième femme vêtue d’une robe formelle et criant des slogans de protestation, escortée par des gardes de sécurité après avoir apparemment pénétré dans l’événement.

Les invités devaient montrer leur billet pour descendre un escalier roulant jusqu’au niveau de la salle de bal, puis présenter le billet avant de passer par les détecteurs de métaux et de faire fouiller leurs sacs devant l’entrée de la salle de bal.

Allen, qui avait réservé une chambre en tant qu’invité de l’hôtel, a déclaré dans son manifeste obtenu par le New York Post que la sécurité était bien moins stricte que ce à quoi il s’était attendu. Deux responsables américains ont déclaré au Times que le contenu du manifeste était authentique.

« Je m’attendais à des caméras de sécurité à chaque virage, des chambres d’hôtel mises sur écoute, des agents armés tous les 3 mètres, des détecteurs de métaux en pagaille. Ce que j’ai eu (qui sait, peut-être qu’ils me font une blague !) n’est rien », a-t-il écrit.

Il a noté que les gardes de sécurité semblaient se concentrer sur les manifestants et les arrivées à l’extérieur, écrivant : « apparemment personne n’a pensé à ce qui se passerait si quelqu’un s’enregistrait la veille ».

Il est possible que des mesures visant à restreindre davantage l’accès à la salle de bal, à éloigner les invités du lieu de l’événement et à vérifier l’identité des participants à l’extérieur auraient pu assurer une sécurité supplémentaire, a déclaré Erin Kearns, directrice des partenariats avec l’application de la loi au Centre national d’innovation, de technologie et d’éducation de lutte contre le terrorisme.

« La leçon que l’on peut en tirer est simplement de réfléchir à la manière de renforcer la sécurité lors des événements futurs, alors qu’il y a autant de personnes de haut niveau », a-t-elle déclaré.

L’hôtel était une « cible facile » avec un périmètre de fortune, et il n’y avait « presque aucun point d’intervention » où le tireur aurait pu être appréhendé avant d’arriver, a déclaré Shortland. C’était en partie parce qu’il voyagé en train, qui ne dispose pas de contrôles de sécurité.

Les autorités devraient également examiner si Allen était connu des autorités et, si c’est le cas, si les agents des renseignements auraient pu reconstituer son voyage en train et son arrivée dans l’orbite du président, a déclaré Shortland.

Cette tentative de fusillade s’est ajoutée à une liste croissante de cas de violence politique aux États-Unis. L’année dernière, un législateur de l’État du Minnesota et son épouse ont été tués par un homme armé tandis qu’un autre législateur et son épouse ont survécu ; le militant conservateur Charlie Kirk – dont l’épouse, Erika, était présente samedi – a été tué par balle lors d’une conférence ; un pyromane a attaqué la résidence du gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro.

Une partie de cette violence a été dirigée contre Trump, ce dont il parle fréquemment. Il a été blessé lors de l’incident de Butler, mais a utilisé sa survie pour affirmer que Dieu l’avait sauvé afin qu’il puisse devenir président. Deux mois plus tard, un agent des services secrets a tiré sur un homme armé pointant un fusil sur le parcours de golf de Trump alors que le président jouait au golf.

Le 22 février, un homme armé a été tué par balle après avoir pénétré dans le périmètre de sécurité autour de la maison de Trump à Mar-a-Lago, alors que le président était à Washington.

« C’est toujours choquant quand quelque chose comme ça arrive. Cela m’est arrivé un peu », a déclaré Trump samedi.