WASHINGTON— Le président Trump se préparait à monter sur scène lors du Assn. des correspondants de la Maison Blanche. dîner Samedi soir, désireux – selon ses propres dires – de « se laisser déchirer » devant une salle composée de l’élite de Washington et de journalistes, il a passé des années à le qualifier d’ennemi du peuple.

Puis des coups de feu ont été entendus. Les agents des services secrets l’ont précipité hors de la scène. Et quelques heures plus tard, le président était à la Maison Blanche pour appeler à l’unité, offrant des ouvertures à une presse avec laquelle il était depuis longtemps en conflit.

« Je veux juste dire que vous avez fait un travail fantastique, quelle belle soirée et nous allons reporter », a déclaré Trump à Weijia Jiang, président de l’Association des correspondants de la Maison Blanche, lors d’un note de presse après la fusillade lors du dîner.

Sa magnanimité ne dura pas longtemps. Dimanche soir, alors qu’il s’asseyait pour une interview avec Norah O’Donnell de « 60 Minutes » de CBS, Trump a réagi avec fureur à sa lecture du manifeste du tireur présumé, la qualifiant de « honte ».

Le manifeste qualifiait ses cibles de violeurs et de pédophiles.

« Vous êtes des gens horribles. Des gens horribles », a déclaré Trump. « Il a écrit ça. Je ne suis pas un violeur. Je n’ai violé personne.

« Je ne suis pas pédophile. Vous avez lu ces conneries d’une personne malade ? J’ai été associé à tout ce qui n’a rien à voir avec moi », a-t-il ajouté. « Vous devriez avoir honte de lire ça parce que je ne suis rien de tout cela. »

Cela a marqué un retour à la dynamique familière entre le président et la presse après une nuit de crise et d’objectifs communs – soulevant des doutes sur la durée de cette bonne volonté.

Quelques heures auparavant, lors du briefing, Trump avait exprimé sa consternation face à l’explosion de violence au Washington Hilton, où se déroule l’événement en cravate noire depuis plus de 50 ans.

« Je vais vous le dire, je me suis battu comme un diable pour rester, mais c’était le protocole », a déclaré le président. Dimanche, il a réitéré son souhait de reporter l’événement, déclarant à Fox News qu’il s’engageait à y assister dans un avenir proche, proposant même de le faire dans un délai de 30 jours.

Trump semblait s’amuser quelques instants auparavant Cole Tomas Allenun tuteur de 31 ans originaire de Torrance, aurait dépassé un contrôle de sécurité de l’hôtel et aurait tiré deux coups de feu. Oz Pearlman, un mentaliste et animateur de la soirée, semblait faire un tour au président et à la première dame lorsque les coups de feu ont été tirés, montrent des vidéos.

Trump se préparait à prononcer un discours en fin de soirée. Son équipe était enthousiasmée par cette idée et le président avait apporté des modifications à son discours sur Air Force One jusqu’à samedi matin.

« Ce sera drôle. Ce sera divertissant », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, lors d’un événement notable sur le tapis rouge avant le dîner.

Ce discours allait marquer le premier discours de Trump lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche. Il a déclaré dimanche à Fox News qu’il « allait vraiment se laisser aller » et qu’il avait considéré ce moment comme un « événement important » jusqu’à ce qu’il s’arrête.

Trump a déclaré qu’il aimerait reporter l’événement au cours du mois prochain, ajoutant qu’il prononcerait un « discours complètement différent » – un discours qui, selon lui, serait axé sur « l’amour ».

On ne sait pas exactement combien de temps durera le ton favorable aux médias de Trump, mais certains républicains ont continué à blâmer les journalistes pour cet acte de violence. Kari Lake, conseillère principale de l’Agence américaine pour les médias mondiaux, a déclaré que certains journalistes présents à l’événement « ont passé une décennie à répandre des mensonges absolus » sur Trump.

Trump, pour sa part, a utilisé la faille de sécurité lors de l’événement pour plaider sa cause. Projet de salle de bal à la Maison Blancheaffirmant que le Washington Hilton n’est « pas un bâtiment particulièrement sécurisé » et constitue un excellent exemple de la raison pour laquelle les contestations juridiques retardant sa construction doivent être rejetées.

« Nous avons besoin d’une salle de bal », a déclaré Trump aux journalistes. « Aujourd’hui, nous avons besoin de niveaux de sécurité que personne n’a probablement jamais vus auparavant. »

Cependant, le lieu du dîner annuel n’est pas choisi par la Maison Blanche, mais par la White House Correspondents’ Assn., une organisation indépendante de journalistes qui couvrent le président.

Trump a promis de revenir sur l’événement dans un avenir proche et a appelé à ce qu’il ait lieu dans le mois prochain pour montrer que les « mauvaises personnes » ne peuvent pas « changer le cours du pays ». Mais le projet de salle de bal ne pouvait pas être prêt aussi rapidement.

Il reste en construction et « en avance sur le calendrier », a déclaré Trump. Plus tôt ce mois-ci, une cour d’appel fédérale a autorisé la construction que le projet se poursuive jusqu’au début du mois de juin, alors que les contestations juridiques restent en cours.

La construction de la salle de bal de 400 millions de dollars sur le terrain de la Maison Blanche fait l’objet d’un examen minutieux. Le National Trust for Historic Preservation, qui a intenté une action en justice l’année dernière pour arrêter le projet, a fait valoir que Trump n’avait pas le pouvoir d’apporter des modifications architecturales aux terrains de la Maison Blanche.

Carol Quillen, présidente et directrice générale du National Trust for Historic Preservation, a déclaré que la Maison Blanche est « le bâtiment le plus évocateur de notre pays » et que tout changement devrait passer par un processus d’examen, y compris une période de commentaires publics. Trump a décrit dimanche le procès comme étant celui intenté par une « femme promenant un chien ».

Cette tentative d’attaque, qui marque la troisième fois en moins de deux ans que Trump est confronté à la menace d’un homme armé, a ravivé les questions sur l’environnement politique tendu qui assaille les États-Unis.

Trump, pour sa part, a qualifié son travail de « profession dangereuse » et a déclaré qu’il pensait être devenu la cible d’attaques en raison des conséquences de sa présidence.

« Les gens qui font le plus, ceux qui ont le plus grand impact, ce sont ceux qu’ils recherchent », a déclaré Trump aux journalistes à la Maison Blanche après avoir été expulsé de l’hôtel.

Dans une interview accordée dimanche à Fox News, il a ajouté : « Si vous êtes un président conséquent, vous courez beaucoup plus de danger que si vous n’êtes pas un président conséquent. »

A titre d’exemple, Trump a cité sa guerre en Iran, un conflit qui sondages récents a contribué à faire chuter sa cote de popularité à environ 40 %. Le président a déclaré que la guerre « aurait dû être menée par les présidents précédents… mais personne n’a rien fait ».

Lors du dîner de samedi soir, des gens se sont infiltrés dans l’hôtel pour protester contre la guerre en Iran et contre le secrétaire à la Défense Pete Hegseth.

Deux manifestants, vêtus de costumes, ont envahi une séance photo sur le tapis rouge dans le hall de l’hôtel et ont appelé à l’arrestation de Hegseth pour crimes de guerre, soulignant à quel point le conflit étranger alimente la rhétorique politique dans son pays.

Dans les heures qui ont suivi la fusillade, Trump est resté provocateur. Dans une interview, il a déclaré qu’il était déterminé à montrer un front uni et à ne pas laisser « un seul cinglé » faire dérailler son programme ou ses événements.

«Je déteste être une mauvaise personne malade», a-t-il déclaré dimanche à Fox News. « Je déteste quelqu’un comme ça qui change le cours de notre pays. »