Le parc des expositions de Perpignan avait des airs de salon international de l’agriculture ce mardi 28 avril. Les animaux en moins. Jusqu’à ce mercredi, ici, se tient le Medfel, le rendez-vous incontournable de la filière fruits et légumes avec plus de 200 exposants français et étrangers. Mais aussi et surtout, des exposants des Pyrénées-Orientales. Des producteurs, des revendeurs, des transporteurs, des assureurs… la chaîne des fruits et légumes et A à Z, de la terre au frigo du consommateur.

Créé en 2009, le Medfel s’est imposé comme un carrefour stratégique pour les acteurs du secteur. « C’est le moment de l’année où va se retrouver toute la filière fruits et légumes à Perpignan, française et européenne, juste avant la campagne d’été, pour faire un peu le élément et préparer cette campagne », explique Cyril Gornes, directeur du Marché International Saint-Charles. Sur place, près de 220 exposants, dont une grosse partie issue de la plateforme Saint-Charles, présentent leurs produits et services.

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Des pertes liées aux fortes pluies de l’hiver

Côté producteurs, cette année le constat est nuancé. Voire préoccupant. À Rivesaltes, Laetitia Pratx, des Vergers Bio de Véronique, annonce une saison difficile pour l’abricot. « On a une perte d’à peu près 70 à 80 % », explique-t-elle. En cause, un cocktail météo défavorable. Mais pas la sécheresse, au contraire. « On a eu trop de pluie pendant la floraison et un manque de froid hivernal et des sols saturés après plusieurs années de sécheresse. Les arbres ne se sont pas reposés », ajoute-t-elle, espérant tout de même bien vendre cet été pour sauver les pots cassés.

Avec la hausse des prix du carburant, on rajoute jusqu’à 26 % de coût sur le transport

Et aux aléas climatiques s’ajoute la hausse des coûts. « Comme monsieur et madame tout le monde, nous aussi on paye l’essence plus cher. Les tracteurs, les camions de livraisons… Ça nous impacte de plein fouet également. Inévitablement, la trésorerie en prend un coup. »

Même tendance chez d’autres producteurs. Alexis Bolfa, gérante de Réart Vallée, évoque des pertes de 30 à 40 % sur l’abricot. « On a eu une très belle floraison, mais la pluie a fait avorter les fleurs », précise-t-elle. Pour les pêches et nectarines en revanche, la saison s’annonce meilleure. Là encore, l’augmentation du prix du carburant pèse. « On rajoute jusqu’à 26 % de coût sur le transport. Une augmentation qui se répercute rapidement, surtout à grande échelle. »

Dans ce contexte, tous misent sur la consommation estivale pour limiter la casse. Mais, encore faut-il que le soleil brille. « La météo est déterminante pour nous. S’il fait beau, les ventes suivent. S’il pleut, elles chutent. C’est aussi simple que ça », conclut Laetitia Pratx.