BOGOTA, Colombie — Une vague d’attaques contre des civils et des bases militaires dans la région du sud-ouest de la Colombie a soulevé des inquiétudes en matière de sécurité alors que le pays se dirige vers une élection présidentielle en mai au cours de laquelle la criminalité devrait être l’une des principales préoccupations des électeurs.

Les groupes rebelles ont mené 26 attaques avec des explosifs et des drones depuis vendredi, dont une explosion meurtrière samedi sur une autoroute entre les villes de Cali et Popayan, selon le ministère colombien de la Défense. Le bilan de cette explosion s’est élevé lundi à 21 personnes.

La violence dans la région n’a rien de nouveau. Les groupes illégaux cherchent à contrôler la zone depuis des décennies, la considérant comme stratégique pour des activités illicites, telles que exploitation minière illégale et le trafic de drogue, notamment la culture de la feuille de coca, matière première de la cocaïne.

Les autorités ont accusé un groupe connu sous le nom de les FARC-EMC pour l’explosion mortelle, près d’un tunnel de l’autoroute panaméricaine. Le groupe est dirigé par Nestor Vera — communément appelé Iván Mordisco —, ancien membre du Forces armées révolutionnaires de Colombieconnues sous son acronyme espagnol FARC, qui ont refusé de se joindre à un accord de paix de 2016 avec le gouvernement national.

Sergio Guzmán, analyste des risques politiques à Bogota, la capitale colombienne, a déclaré que le groupe de Mordisco pourrait essayer de démontrer qu’il a les capacités de causer de graves dommages et qu’il cherche à « établir sa crédibilité » auprès du prochain gouvernement colombien alors qu’il se positionne pour les négociations futures.

« Une partie de ce qu’ils font consiste à établir un levier pour l’avenir », a déclaré Guzmán.

Sous Président Gustavo Petroancien membre d’un groupe de guérilla, le gouvernement colombien a tenté d’organiser des pourparlers de paix avec les groupes rebelles restants du pays grâce à une stratégie connue sous le nom de « paix totale« .

Le gouvernement a proposé des cessez-le-feu à divers groupes dans le but de promouvoir des négociations de paix, mais les analystes affirment que cette stratégie a échoué, car ces groupes ont utilisé les cessez-le-feu pour se regrouper, se réarmer et renforcer leur emprise sur les communautés.

Des groupes comme les FARC-EMC sont connus pour taxer les résidents des zones sous leur contrôle et recruter de force des jeunes dans leurs rangs.

« La politique de paix du gouvernement a été naïve », a déclaré Javier Garay, professeur de sciences politiques à l’Université Externado de Colombie. « Ils pensaient que s’ils avaient une attitude condescendante envers ces groupes, ils recevraient une réponse positive. »

Fin 2023, les FARC-EMC ont entamé des pourparlers de paix avec le gouvernement colombien. Mais une faction dirigée par Mordisco a abandonné les pourparlers en avril 2024 et a été combattre le gouvernement colombien depuis lors.

Elizabeth Dickinson, analyste colombienne à l’International Crisis Group, a déclaré que le groupe de Mordisco est particulièrement fort dans les provinces de Cauca et de Valle del Cauca, où il lutte pour le contrôle des routes du trafic de drogue et des mines d’or illégales.

Depuis deux ans, le groupe de Mordisco a également eu recours à des attaques de drones et à des voitures piégées, pour répondre à une offensive de l’armée colombienne dans la région. Canyon Micayune zone reculée couverte de champs de coca et sous l’emprise des FARC-EMC.

Dickinson a déclaré que les dernières attaques dans le sud-ouest de la Colombie sont une façon pour le groupe de montrer qu’il peut poursuivre sa « guerre asymétrique » contre le gouvernement.

Le ministre colombien de la Défense a déclaré dimanche que les enlèvements et les confinements imposés par les groupes rebelles aux communautés avaient diminué au Cauca au cours de l’année écoulée grâce aux actions du gouvernement.

Mais la stratégie de paix globale du gouvernement est sous le feu des critiques de l’opposition, dont les candidats espèrent profiter des problèmes de sécurité du pays, en promettant d’adopter une position plus dure face à la criminalité.

La constitution colombienne interdit à Petro de briguer un autre mandat. Mais le candidat de son parti, Iván Cepeda, a promis de poursuivre les négociations de paix avec les groupes rebelles.

Cepeda a déclaré sur X qu’il rejetait les récentes attaques dans le sud-ouest de la Colombie et a exhorté les autorités à enquêter pour savoir si elles faisaient partie d’une tentative d’ingérence dans les élections.

« Il est inquiétant que ces actions terroristes se produisent dans une région où notre projet politique bénéficie d’un large soutien », a déclaré Cepeda.

Les électeurs colombiens se rendront aux urnes le 31 mai pour choisir parmi 14 candidats présidentiels différents, dont Cepeda, ainsi que les conservateurs Abelardo de la Espriella et Paloma Valencia.

Alors que Cepeda est favorable à la poursuite de la stratégie de « paix totale » de Petro, ses rivaux conservateurs ont déclaré qu’ils préféraient affronter les groupes rebelles et exercer davantage de pression militaire sur eux avant de reprendre les pourparlers de paix.

Guzmán a déclaré que même si les attaques de ce week-end « aggravent le malaise » quant à la situation sécuritaire en Colombie – où un le candidat à la présidentielle a été tué l’année dernière — les deux camps tenteront de profiter de cette nouvelle vague de violence.

« Les partisans du gouvernement profiteront des attaques comme d’une opportunité pour dire que c’est exactement la raison pour laquelle nous devons parvenir d’urgence à des accords avec les groupes (rebelles) », a déclaré Guzmán. « Les détracteurs diront que c’est la raison pour laquelle nous devons les attaquer de manière plus agressive. »

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