Le gouvernement militaire du Mali, soutenu par Moscou, se bat pour sa survie après qu’une attaque coordonnée de djihadistes et de Touaregs a tué le ministre de la Défense et contraint les mercenaires russes à se retirer du nord. Cela fait craindre que l’instabilité ne déclenche une nouvelle vague de migration vers l’Europe et n’accélère l’effondrement de la sécurité dans tout le Sahel.

Les attentats du week-end ont révélé la grande vulnérabilité de la junte au pouvoir, dont l’avenir est désormais en jeu. Mais les conséquences d’un Mali déstabilisé, aggravées par les retombées plus larges de la guerre en Iran, ne s’arrêteront probablement pas à ses frontières et menacent d’aggraver la crise sécuritaire dans l’une des régions les plus instables du monde.

Le risque que l’insécurité ne se propage à travers les frontières poreuses de l’Afrique de l’Ouest, affectant même des démocraties stables comme le Sénégal et le Ghana, est réel. La misère provoquée par les insurgés dans des espaces largement non gouvernés poussera les gens à fuir.

Cela ne se produit pas en vase clos : les chocs sur les prix du carburant provoqués par la guerre en Iran vont aggraver la crise économique au Mali, rendant la vie de nombreuses personnes insupportable, car le gouvernement de ce pays enclavé sera incapable de payer ses importations. Beaucoup choisiront de déménager à l’étranger. Les pays européens doivent se préparer à davantage de migrations en provenance du Sahel, à un moment où le conflit au Moyen-Orient pousse la zone euro dans une situation de crise. mélange toxique de faible croissance et d’inflation élevée.

Il faut comprendre que le Sahel, malgré son éloignement géographique, n’est pas isolé : des millions de Maliens et de Burkinabé travaillent déjà au Sénégal et en Côte d’Ivoire. D’autres s’installeront dans ces anciennes colonies françaises dans les mois à venir pour échapper à l’enfer chez eux, augmentant ainsi la concurrence pour l’emploi. Les Maliens font déjà partie des trois principales nationalités arrivant dans les îles Canaries espagnoles, un indication de transit clé pour les migrants africains voyageant vers l’Europe, selon l’agence européenne des frontières Frontex.

Le Mali est en crise depuis plus d’une décennie : il est aux prises avec l’insurrection djihadiste, le changement climatique détruisant les terres agricoles et le quasi-effondrement des institutions étatiques suite aux coups d’État de 2020 et 2021. L’instabilité de ces dernières années, combinée à l’échec des forces russes déployées suite au rejet par le Mali des troupes françaises et européennes, signifie que les perspectives à court terme sont sombres.

Le départ de la Russie d’une grande partie du nord du Mali permettra aux groupes jihadistes d’installer des camps d’entraînement dans les vastes espaces libérés, ouvrant la voie à une nouvelle expansion, un scénario particulièrement redouté par l’Algérie.

Un vide gouvernemental dans le nord profiterait aux trafiquants d’armes, aux trafiquants de drogue et aux trafiquants d’êtres humains, qui traversent tous le Mali et le Niger voisin pour se rendre en Libye et en Mauritanie sur les principales routes reliant l’Afrique subsaharienne à l’Europe.

L’insurrection s’est étendue aux voisins du Burkina Faso et du Niger, les djihadistes pénétrant désormais dans les pays du Golfe de Guinée, le Bénin et le Togo, qui sont beaucoup plus étroitement liés au commerce mondial que le Sahel enclavé. Les insurgés, qui opèrent à l’aise, traversant les frontières et dominant une grande partie des campagnes au Mali et au Burkina Faso, se sentent désormais encouragés à cibler les capitales.

Les jihadistes ne parviennent pas, pour l’instant, à prendre Bamako. Il n’est pas certain que le gouvernement militaire du Mali survivra aux attaques, mais le contrôle du gouvernement sur le pays se limite désormais à la capitale. Les gouvernements ailleurs en Afrique de l’Ouest et à des milliers de kilomètres en Europe devraient y prêter attention.

Ulf Laessing est responsable du programme Sahel à la Fondation Konrad-Adenauer au Mali. Il est basé à Bamako.