OMAHA, Neb. (AP) — Union Pacific espère que la nouvelle demande déposée jeudi suffira à convaincre les régulateurs que son Acquisition de 85 milliards de dollars de Norfolk Southern serait bon pour le pays.

Le Surface Transportation Board des États-Unis a rejeté la demande initiale d’Union Pacific parce que les régulateurs voulaient plus de détails sur la manière dont l’accord affecterait l’équilibre concurrentiel entre les cinq principaux chemins de fer de fret restants et l’impact sur les clients.

Le PDG d’Union Pacific, Jim Vena, a déclaré que la nouvelle demande constitue un argument encore plus solide en faveur des avantages de la fusion qui il croit Cela réduirait d’un jour ou deux les délais de livraison de nombreuses expéditions, car elles n’auraient plus besoin d’être transférées entre deux chemins de fer au centre du pays. Le chemin de fer basé à Omaha, dans le Nebraska, prévoit que la fusion pourrait conduire au déplacement de 2,1 millions de camions de l’autoroute vers les trains.

Mais le STB a établi une barre haute pour des fusions ferroviaires majeures comme celle-ci au tournant du siècle, après que les fusions ferroviaires passées ont grondé le fret et entraîné des perturbations prolongées tandis que deux chemins de fer travaillaient à intégrer leurs réseaux. L’Union Pacific doit désormais démontrer que cet accord renforcera la concurrence.

Si l’accord n’obtient pas l’approbation ou si le STB exige trop de concessions, Union Pacific devra à Norfolk Southern des frais de rupture de 750 millions de dollars, ont révélé les chemins de fer jeudi en soumettant une copie de leur accord de fusion.

Actuellement, Norfolk Southern et CSX desservent l’est des États-Unis tandis que Union Pacific et BNSF desservent l’ouest, et les deux principaux chemins de fer canadiens sont en concurrence là où ils le peuvent avec leurs voies traversant le Canada et s’étendant jusqu’aux États-Unis et au Mexique.

Une Union Pacific fusionnée contrôlerait probablement près de 40 % du fret national, mais le chemin de fer a déclaré que BNSF livrait actuellement cette grande partie du fret national. Les chemins de fer ont donc déclaré que l’accord modifierait le chemin de fer qui domine le marché, mais ne modifierait pas radicalement l’équilibre concurrentiel.

Mais les chemins de fer concurrents BNSF et CPKC ont rejoint mercredi une nouvelle coalition pour souligner leurs inquiétudes quant au fait que l’accord pourrait nuire aux expéditeurs et éventuellement aux consommateurs s’il conduisait à des tarifs plus élevés pour les entreprises qui ont peu d’options en dehors du rail pour obtenir leurs matières premières et livrer leurs produits. La coalition comprend également des groupes professionnels représentant les expéditeurs de produits chimiques et agricoles et les syndicats qui représentent les ingénieurs et les ouvriers chargés de l’entretien des voies.

« Cela n’a pas commencé avec un client demandant une fusion UP-NS », a déclaré Katie Farmer, PDG de BNSF. « Cela est motivé par Wall Street sur la promesse d’un paiement important aux actionnaires. Cela éliminera la concurrence, augmentera les coûts pour les consommateurs et déstabilisera la chaîne d’approvisionnement qui alimente l’économie américaine. »

Mais le le plus grand syndicat ferroviaire et des centaines d’expéditeurs ont soutenu l’accord qui réduirait à cinq le nombre de grands chemins de fer de fret à travers l’Amérique.

Union Pacific a promis que chaque employé syndiqué qui occupe un emploi dans l’un ou l’autre chemin de fer au moment de la fusion aura un emploi à vie, même si la main-d’œuvre pourrait encore diminuer par attrition si le nombre d’expéditions ralentissait. Mais UP s’est montré optimiste jeudi et a prédit que plus de 1 200 nouveaux emplois seront créés d’ici la troisième année après l’accord pour gérer l’augmentation du fret.

Auparavant, les chemins de fer prévoyaient la création de 900 nouveaux emplois. Mais les nouvelles données de trafic analysées par les chemins de fer de tous les principaux chemins de fer de fret ont convaincu les dirigeants qu’une plus grande croissance de l’emploi est probable.

Si le STB accepte cette nouvelle demande, les régulateurs passeront probablement plus d’un an à analyser tous les aspects de l’accord.

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