La famille d’un jeune de 16 ans emprisonné à Cuba suite à une manifestation antigouvernementale plaide pour sa libération au milieu d’inquiétudes concernant sa santé et de la perspective d’une longue peine de prison.

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« Nous le voyons encore comme un petit garçon », a déclaré par téléphone Elier Muir, 58 ans, pasteur évangélique, à Noticias Telemundo, en décrivant le sac de bonbons et de friandises qu’il a apporté à son fils, Jonathan David Muir Burgos, il y a deux semaines. Il s’agit de la première visite autorisée à la prison à sécurité maximale de Canaleta, dans le centre de Cuba, où l’adolescent est détenu depuis la mi-mars.

« Nous ne pouvons pas accepter de le voir grandir en prison et devenir adulte », a-t-il déclaré. « Mon fils n’est ni un criminel, ni un délinquant ni un vandale, car ils ont tenté de le discréditer, de le diffamer et de le démoraliser. »

Jonathan Muir a été arrêté pour avoir participé lors d’une manifestation antigouvernementale dans sa ville natale de Morón dans la soirée du 13 mars. La manifestation a endommagé un bureau du Parti communiste, certains manifestants lançant des pierres sur le bâtiment et jetant des meubles dans un feu de joie au milieu de chants de liberté.

Elier Muir a déclaré que les autorités avaient arrêté son fils quelques jours après la manifestation et l’avaient accusé de sabotage. Si l’adolescent est reconnu coupable, il pourrait rester emprisonné jusqu’à l’âge de 30 ou même 50 ans, selon la sévérité de la peine prononcée par le tribunal, selon les avocats consultés par Noticias Telemundo.

Noticias Telemundo a demandé des commentaires sur l’affaire par téléphone et par courrier électronique au gouvernement cubain via son Centre de presse international, mais n’a pas reçu de réponse.

L’avocat Eloy Viera, originaire de Cuba, ne croit pas que l’arrestation soit simplement une tactique alarmiste. Il a souligné que, contrairement à la plupart des pays, Cuba considère les jeunes de 16 ans comme des adultes au regard de la loi et peut appliquer toute la force de la loi.

« S’il a été transféré en prison, c’est parce que le parquet a décidé d’imposer la mesure préventive de détention provisoire », a déclaré Viera, ajoutant que les manifestations à Morón « ne seront pas quelque chose que le régime laissera passer ». Il a souligné que la ville avait connu les plus grandes manifestations de rébellion contre le gouvernement depuis le manifestations à grande échelle sans précédent de juillet 2021, qui a abouti à de nombreuses arrestations et à de longues peines de prison.

Jonathan Muir, un adolescent de petite taille mesurant 1,70 m et pesant 105 kilos, souffre de dyshidrose, une maladie chronique de la peau. Selon son père, il devait suivre un traitement médicamenteux qu’il n’a pas pu obtenir en prison.

L’emprisonnement de l’adolescent a attiré l’attention internationale ; le La Commission interaméricaine des droits de l’homme a exhorté Cuba d’adopter les mesures nécessaires protéger les « droits à la vie, à l’intégrité personnelle et à la santé des adolescents, en lien avec le droit à la liberté d’expression ». Amnesty International a cité les arrestations à Morón, notamment celles d’« au moins deux adolescents », comme sur fond de « répression étatique croissante ».

Aux États-Unis, les représentants Carlos Giménez et Maria Elvira Salazar, tous deux républicains de Floride, ont demandé sa libération, avec Salazar écrivant sur X que « Son seul ‘crime’ était de s’exprimer. » Mike Hammer, le chargé d’affaires américain à Cuba, dit Elier Muir par téléphone que les États-Unis étaient inquiets du cas de son fils et qu’ils allaient « voir ce que nous pouvons faire pour qu’il puisse être libéré ».

Au lendemain des manifestations à Morón, le président cubain Miguel Díaz-Canel a déclaré sur X qu’il comprenait la colère suscitée par les coupures de courant, mais qu’« il n’y aura aucune tolérance pour le vandalisme et la violence ».

Le père de l’adolescent affirme que le gouvernement cubain utilise son fils comme « exemple » pour décourager la dissidence politique, tout en le punissant pour avoir exploité une église évangélique, Tiempos de Cosecha (Les Temps de la Récolte), à ​​l’intérieur de sa maison sans l’autorisation du Parti communiste.

Prisoners Defenders, une organisation non gouvernementale de défense des droits de l’homme basée à Madrid, estimé en mars qu’au moins 1 092 personnes, dont 33 mineurs, étaient derrière les barreaux à Cuba pour avoir critiqué le gouvernement et ses dirigeants. Des militants et estimations des groupes de défense des droits de l’homme que des dizaines d’entre eux purgent encore de longues peines après les manifestations du 11 juillet 2021 – les plus grandes manifestations de rue depuis près de 70 ans de la révolution castriste.

Le gouvernement cubain subit une pression croissante de la part de l’administration Trump, qui a menacé de « prendre le contrôle de Cuba » à tout moment si le gouvernement n’apporte pas de changement substantiel sur les questions économiques et politiques, notamment en libérant les prisonniers politiques.

Dans un récente interview avec « Meet the Press » de NBC, le président cubain a déclaré que le « récit » selon lequel quiconque s’exprime contre le gouvernement est jeté en prison est un « gros mensonge ». Il a également réitéré les accusations antérieures du gouvernement cubain selon lesquelles les opposants au gouvernement seraient des agents « financés par des organisations terroristes » aux États-Unis.

Le père de Jonathan Muir évoque l’humble maison familiale à Morón – avec ses murs bruts et à moitié plâtrés – pour réfuter l’affirmation de Díaz-Canel selon laquelle des familles comme la leur, ouvertement opposées au régime, reçoivent de l’argent des États-Unis.

« Nous ne sommes pas des salariés, ce qui est une autre caractéristique qu’ils veulent utiliser pour nous dénigrer et nous discréditer », a déclaré Muir. S’ils recevaient des dollars de « l’empire yankee », a-t-il ajouté, son fils aurait des médicaments et de la nourriture sur la table, et sa maison ne serait pas qu’une simple brique.

La sœur de Jonathan, Dayana Muir Marrero, a déclaré que son frère n’était pas « un mauvais garçon » comme ils veulent le décrire.

« Si être un vandale signifie être fatigué de souffrir personnellement, vivre avec une maladie où les conditions nécessaires pour un traitement ne sont pas disponibles, et être fatigué de se taire et d’avoir le courage de crier « liberté », de demander un peu de nourriture, un peu d’électricité; si être un vandale, c’est cela, alors j’accepterais qu’il soit un vandale », a-t-elle déclaré.

Le père de Jonathan Muir a déclaré qu’il confiait son fils à ce qu’il appelle « les avocats du Christ ». Il a déclaré que son fils avait eu deux avocats commis d’office, ce qui lui faisait peu confiance dans une défense équitable. « J’espère que Jonathan sera dans la rue très bientôt », a déclaré Muir. « Espérons qu’il n’y aura pas de procès. C’est ce que nous demandons à Dieu. »

Mario F. Lleonart, un pasteur cubain basé à Miami, a déclaré qu’il avait tenté d’obtenir une aide médicale pour l’adolescent aux États-Unis, mais a déclaré que la libération conditionnelle humanitaire n’était plus en vigueur.

« Nous lui avons obtenu un rendez-vous dans un hôpital de Washington et nous avons dû le reporter huit fois en attendant un visa humanitaire », a déclaré Lleonart, coordinateur du Patmos Institute, un groupe qui promeut la liberté religieuse.

La famille de l’adolescent a déclaré vouloir préserver sa sécurité physique mais aussi sa dignité. Jonathan, a déclaré son père, est un adolescent chrétien qui passait ses journées à jouer du piano lors des services religieux présidés par Muir. La famille a déclaré qu’elle voulait que le monde sache que le rêve de l’adolescent était de devenir enseignant auprès d’enfants handicapés, mais la pauvreté et sa santé fragile l’ont empêché d’aller à l’école car elle était trop loin.

Déterminé à faire quelque chose de lui-même, selon sa famille, Jonathan a appris un métier et est devenu boulanger-pâtissier. Son père a déclaré que lorsque le jeune homme a appris à préparer son premier plat caribéen – le beignet de semoule de maïs et de sucre connu sous le nom de chivirico – il a commencé à contribuer aux dépenses du ménage.

Elier Muir a déclaré qu’il continuerait à raconter l’histoire de son fils à tous ceux qui l’écouteraient.

« Notre fils est maigre, il a désespérément besoin que nous le sortions de là. Il nous dit : ‘Je n’en peux plus, je n’en peux plus’… Nous ressentons son absence lorsque nous allons manger, prier, essayer de nous reposer, parce que nous ne dormons pas », a déclaré Muir.

Il a ajouté qu’il continuerait à parler de son fils. « Je m’en fiche », a déclaré Muir. « Laissez-les me tirer une balle dans la tête ou me jeter en prison. »

Une version antérieure de cette histoire a été publiée pour la première fois dans Noticias Telemundo.