Evelio Menjivar-Ayala a été nommé au diocèse de Wheeling-Charleston, en Virginie-Occidentale. Le pape a plusieurs fois critiqué la politique de Donald Trump en matière d’immigration.

Le pape Léon XIV a nommé un ancien immigré sans-papiers comme évêque d’un diocèse aux Etats-Unis, vendredi 1er mai, après avoir critiqué la guerre lancée contre l’Iran et la politique de Donald Trump sur l’immigration. Evelio Menjivar-Ayala a été nommé du diocèse de Wheeling-Charleston, en Virginie-Occidentale, alors qu’il est actuellement évêque auxiliaire à Washington.

Originaire du Salvador, cet homme de 55 ans a émigré aux Etats-Unis en 1990, selon le site internet du diocèse de Washington. Il a raconté être né dans la pauvreté et avoir fui le conflit armé dans son pays en émigrant clandestinement aux Etats-Unis. D’abord arrêté au Mexique alors qu’il tentait d’entrer aux Etats-Unis, il a dit dans une interview l’année dernière avoir versé un pot-de-vin pour être relâché, et avoir franchi la frontière à Tijuana. Il a été ordonné prêtre en 2004, puis évêque en 2023.

Léon XIV, premier pape américain, a essuyé en avril les critiques de Donald Trump, qui l’a traité de « faible »  après que le souverain pontife avait qualifié d’« inacceptable » sa menace de détruire l’Iran. Il a également dénoncé la politique « extrêmement irrespectueuse » du président américain à l’égard des immigrés, appelant à « traiter les gens avec humanité ». Quand il était encore évêque puis cardinal, le futur pape, Robert Prevost, avait partagé sur son compte X des publications critiquant Donald Trump et son vice-président J.D. Vance, en particulier pour leurs positions envers les immigrés.

Son dernier message sur X, en avril 2025, renvoyait vers un texte d’Evelio Menjivar-Ayala, dénonçant la politique d’expulsions massives de l’administration Trump. Plusieurs dirigeants de l’Eglise catholique américaine ont récemment critiqué cette politique, en particulier après la mort de deux manifestants protestant contre la police fédérale de l’immigration, Renee Good et Alex Pretti, tombés sous les balles d’agents fédéraux en janvier à Minneapolis.