Les exportations de voitures et de médicaments ne se sont pas remises de l’instauration des droits de douane américains. Le Royaume-Uni affiche désormais un déficit commercial sur les biens vis-à-vis des États-Unis.

Les droits de douane ont durablement plombé les exportations britanniques vers les États-Unis. En avril 2025, celles-ci ont chuté de près de 15% par rapport à avril 2024, soit une baisse de 800 millions de livres (927 millions d’euros), et « sont restées relativement faibles » depuis, relève l’Office national des statistiques (ONS) dans un communiqué. En conséquence, le Royaume-Uni enregistre désormais un déficit commercial sur les biens avec son premier partenaire, les États-Unis.

Un accord avait été conclu il y a près d’un an entre Londres et Washington pour limiter l’impact des droits de douane américains. Ces derniers sont notamment plafonnés à 10% sur l’automobile, mais dans la limite de 100.000 véhicules par an. Mais les expéditions de voitures vers les États-Unis « ont diminué » et c’est même l’un des principaux moteurs de la baisse des exportations, pointe l’ONS, précisant que la cyberattaque qui a mis à l’arrêt pendant plus d’un mois Jaguar Land Rover (JLR) autour du mois de septembre a aussi joué un rôle.

Petit répit pour le whisky

Selon l’ONS, la diminution des échanges vers les États-Unis s’explique aussi par une baisse sur le secteur des médicaments qui « peut être liée » à la politique de Washington « visant à promouvoir la production pharmaceutique nationale ». Maigre consolation, Donald Trump a annoncé jeudi qu’il supprimerait les taxes sur le whisky écossais, à la suite du voyage aux États-Unis de Charles III et de la reine Camilla.

« Les distillateurs vont pouvoir souffler un peu », a remercié dans un communiqué Mark Kent, le directeur de la Scotch Whisky Association, représentant de l’industrie, soulignant que les États-Unis représentent leur marché d’exportation le plus important.

Le ministre du Commerce Peter Kyle a de son côté salué « une excellente nouvelle » pour un secteur « qui représente près d’un milliard de livres d’exportations et soutient des milliers d’emplois à travers le Royaume-Uni ».

Si les exportations du spiritueux avaient pâti des droits de douane, la tendance de fond est à la baisse depuis des années, nuance Luke Tegner, directeur du conseil au cabinet londonien IWSR Drinks Market Analysis. « La consommation de Scotch aux États-Unis diminue lentement depuis plusieurs décennies, le volume représentant aujourd’hui 45% de ce qu’il était en 1990 », précise-t-il.