« Ça choque tout le monde, y compris moi. » Le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, s’est défendu jeudi 30 avril dans le journal L’Alsace au sujet de l’abattage de centaines d’arbres le long du tracé de la Grande Boucle 2026, qui a provoqué la colère d’associations.

Tout est parti d’un communiqué commun d’Alsace Nature, de la section alsacienne de la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO), du GEMPA (Groupe d’études et de protection des mammifères d’Alsace) et de l’association Bufo. « À l’approche du passage du Tour de France dans le massif des Vosges, un chantier d’ampleur est en cours sur la RD466, entre Sewen et le sommet du Ballon d’Alsace », pointaient-ils le 23 avril.

« Si la sécurisation des routes peut constituer un objectif légitime, la période des travaux et les méthodes employées interrogent profondément », poursuivent-ils. Il s’agit en effet de la période de reproduction ou de nidification, et les associations craignent une véritable « saignée » face à l’abattage concernant « près de 900 arbres ». Elles s’interrogent aussi sur « le recours à un prestataire se rémunérant directement sur la valorisation du bois coupé ».

« On ne va jamais demander quoi que ce soit »

Interrogée par Libération, la préfecture du Haut-Rhin a reconnu que le Tour de France a accéléré la mise en œuvre des travaux en vue de l’accueil d’un public nombreux. Toutefois, souligne-t-elle, l’abattage était « prévu de longue date » et « aurait donc eu lieu, indépendamment de la venue du Tour de France ». La préfecture a précisé par ailleurs que les travaux ont lieu sur une portion de 4,5 kilomètres et touche 1071 troncs.

Interrogé à ce sujet dans l’Alsace, Christian Prudhomme a assuré que l’organisation n’a fait aucune demande : « Bien sûr, le Tour de France va passer par là et il est un accélérateur de travaux. Mais on ne va jamais demander quoi que ce soit, bien évidemment. (…) Le Tour arrive donc quand les mesures de sécurisation sont prises. Mais peut-être auraient-elles dû être prises avant ? Je n’en sais rien. »

« Si la route existe, on vient. Le Tour se nourrit des beautés de la France, on n’a pas envie d’abîmer la France. Le succès du Tour, ce sont les champions mais c’est aussi notre pays, la beauté de notre pays », a-t-il ajouté, tout en rappelant que des « gens risquaient de se prendre un arbre sur la tête si on ne les avait pas coupés ».

Le Tour de France aura lieu du 4 au 26 juillet. Le passage en Alsace est prévu le samedi 18 juillet.