Blue Origin a revu son système d’actions pour permettre à ses employés de réellement gagner de l’argent — après l’échec de l’ancien dispositif — afin de rivaliser avec SpaceX, jugé bien plus attractif grâce à ses opportunités régulières de revente d’actions.

Blue Origin a récemment dévoilé un nouveau plan d’attribution d’actions destiné à calmer le mécontentement croissant de ses employés et à rendre ses avantages plus compétitifs face à son principal rival, SpaceX. Cette décision intervient dans un contexte où les tensions internes se sont accrues après l’expiration d’anciennes options d’achat d’actions qui n’ont généré aucun gain pour le personnel, comme l’explique le Financial Times.

En effet, selon plusieurs sources proches du dossier, les options attribuées dans le cadre de l’ancien système ont commencé à expirer cette année sans qu’aucun versement ne soit effectué. Ce mécanisme reposait sur des conditions très restrictives, limitant les gains à des événements rares comme une introduction en bourse ou la vente de l’entreprise, ce qui a profondément frustré les employés. Or, Blue Origin n’a pas été introduite en Bourse ni même été vendue. Les cadres n’ont donc rien touché à l’expiration de leurs stock-options.

Un contraste très important avec la société rivale SpaceX d’Elon Musk. Cette dernière offre à ses employés des opportunités bien plus concrètes de gains financiers grâce à des reventes d’actions régulières et des levées de fonds qui font entrer du cash dans l’entreprise. De plus la société s’apprêterait à entrer en Bourse sur la base d’une valorisation colossale qui pourrait être de 2.000 milliards de dollars.

« Jeff va devoir mettre la main à la poche »

Or cette différence de traitement dans un secteur aussi concurrentiel ne plait pas du tout en interne. « Nous étions tous passionnés par les vols spatiaux, mais le moral a chuté lorsque nos amis de SpaceX ont commencé à acheter leurs résidences secondaires », a déclaré au Financial Times un ancien employé de Blue Origin. Ce type de témoignage illustre l’impact direct des politiques de rémunération sur la motivation des équipes.

« Jeff va devoir mettre la main à la poche », déclare un employé actuel de Blue Origin. C’est ce qu’il s’apprête à faire. Pour éviter une éventuelle fuite des cerveaux chez le concurrent, le quatrième homme le plus riche du monde avec une fortune estimée à 291 milliards de dollars par Bloomberg a dévoilé aux salariés un nouveau dispositif qui élargit désormais les possibilités de déclencher un paiement.

« Nous mettons tout en œuvre pour créer des opportunités de liquidité qui vous permettent de convertir ces options d’achat d’actions acquises en valeur réalisée », a déclaré Blue Origin à ses employés la semaine dernière lors d’une réunion d’information sur le programme.

Il inclut notamment des opérations de liquidité telles que des levées de fonds externes ou des offres publiques d’achat. L’objectif est clair: permettre aux employés de convertir plus facilement leurs options en gains réels.

Le PDG de Blue Origin Dave Limp a indiqué qu’une introduction en bourse n’était cependant pas envisagée à court terme et que l’entreprise ne serait probablement jamais vendue. Toutefois, des solutions alternatives, comme des offres publiques d’achat financées en interne, pourraient être mises en place pour rémunérer les employés. Concrètement, la société envisage des opérations où elle-même ou des investisseurs rachètent directement ces actions, permettant ainsi aux salariés de transformer plus facilement leurs options en argent sans attendre une hypothétique introduction en Bourse ou une vente.

Cette réforme intervient à un moment stratégique pour l’entreprise, qui doit relever des défis importants, notamment le changement de sa fusée New Glenn et sa participation au programme Artemis de la NASA. Dans le même temps, SpaceX continue de creuser l’écart en offrant à ses employés des opportunités concrètes de gains financiers grâce à des reventes d’actions régulières.