La collision, rare, aurait pu avoir de graves conséquences. Un jet ski a percuté une baleine grise dans la baie des Anglais de Vancouver, au Canada, lundi 4 mai en fin de journée. La scène a été filmée par des témoins, qui ont vu la baleine remonter en surface et expirer par son évent, juste avant qu’un homme arrive sur scooter des mers à pleine vitesse.

Le conducteur n’a pas eu le temps d’éviter l’animal. Sous la violence du choc, le jet ski a été projeté dans les airs et son conducteur éjecté, comme vous pouvez le voir sur la vidéo ci-dessous. L’homme a été transporté à l’hôpital dans un état grave mais stable, ont indiqué les services de santé d’urgence de la Colombie-Britannique. Il s’est depuis remis de l’accident.

L’animal, lui, ne semble pas avoir été blessé, comme le rapporte la chaîne publique CBC. La baleine était présente dans le secteur depuis plusieurs jours et avait déjà été observée à de nombreuses reprises par des riverains et des passionnés de faune marine.

Le ministère en charge de la mer et des voies navigables (DFO) a rapidement mobilisé des chercheurs pour évaluer l’état de l’animal. « Nous n’avons observé aucune blessure et l’animal semblait se comporter normalement et continuait à se nourrir », a assuré un spécialiste des mammifères marins du DFO au lendemain des faits. Mercredi, la baleine était introuvable dans la baie. Les chercheurs estiment qu’elle s’est éloignée de la zone après l’incident.

« Je suis vraiment désolé »

La loi canadienne impose aux embarcations de respecter une distance minimale de 100 mètres par rapport aux baleines grises, portée à 200 mètres lorsque l’animal est accompagné d’un petit. Mais le conducteur assure n’avoir rien vu.

L’homme, qui a souhaité rester anonyme, a pris la parole pour la première fois sur les ondes de 1130 NewsRadio, puis a accordé un entretien à Vancouver City News. Il affirme naviguer sur les eaux de Vancouver depuis des années et n’avoir eu aucune intention de frapper l’animal.

« Je n’avais aucune idée qu’il y avait une quelconque activité de baleines. Elle est sortie de nulle part… Je ne l’ai même pas vu souffler, explique-t-il. Je suis vraiment désolé. »

L’homme dit également éprouver une véritable passion pour la faune marine. « Nous sommes tous passionnés par les baleines. J’adore les baleines. J’adore la vie marine, c’est absolument fascinant », a-t-il déclaré. Et d’ajouter : « J’aurais adoré m’arrêter et voir cette baleine grise. » Il affirme avoir passé la journée du lendemain avec les équipes du ministère, avec lesquelles il aurait partagé des idées pour éviter qu’une telle chose se produise à l’avenir.