La nuit de jeudi à vendredi a été marquée par une reprise des hostilités entre Américains et Iraniens, avec des tirs de missiles de part et d’autre, sur des navires de guerres et des installations portuaires. Mais la Maison Blanche assure que la trêve tient toujours.

Après une nuit d’hostilité, vendredi 8 mai, l’Iran dit avoir réagi à l’attaque d’un pétrolier, les Américains assurent de leur côté avoir ciblé des installations portuaires et militaires en riposte à des tirs sur trois de ses destroyers.

Malgré tout, pour Washington, le cessez-le-feu tient toujours : « Nous avons mené des frappes sur des sites militaires, mais ça ne signifie pas la reprise de la guerre », a déclaré le commandement militaire. « J’appelle ça une broutille », abonde le président américain, ce matin, parlant d’une « petite tape amicale ».

Force est de constater le contraste entre les mots et la réalité. La propagande bat son plein. Cela vaut aussi pour le régime iranien, qui crie à la violation du cessez-le-feu mais tire contre des navires américains. Les négociations sont toujours en cours et chacun joue sa partition, tentant d’obtenir des concessions, mais des deux côtés, personne ne semble vouloir que la guerre recommence.

À Téhéran, la conviction reste que la montre joue contre le président américain. Si Donald Trump ne compte pas sortir du conflit à n’importe quel prix, il continue de chercher une porte de sortie, même si sa volonté affichée d’arracher un accord se heurte à son agenda.

Le président américain est attendu dans moins d’une semaine à Pékin. Il accueille la Coupe du monde de football dans tout juste un mois, et les élections de mi-mandat se profilent aussi dans quelques mois.

Pour la Maison Blanche, officialiser la reprise des hostilités serait mauvais pour au moins trois raisons. D’abord, ce serait un retour en arrière, alors que Donald Trump clame ces derniers jours qu’un accord « est tout proche » et que l’Iran est « au bord de l’effondrement ». Cela aurait sans doute aussi un réaction sur les marchés, déjà en surchauffe. Une nouvelle flambée des cours serait très risquée et les citoyens américains en ressentiraient les effets.

Il ne faut non plus sous-estimer l’aspect politique du dossier et une question de politique intérieure. Le président américain a lancé son opération militaire sans en avertir le Congrès, fin février. Or, au bout de 60 jours, il y est normalement obligé. Donc quand l’échéance est arrivée, fin avril, son gouvernement a justifié l’absence de consultation par le occurrence que la guerre n’avait plus lieu, en raison du cessez-le-feu.

Cela peut paraître anecdotique, mais le sujet est sensible aux États-Unis. Même si Donald Trump a l’habitude de s’affranchir des règles, acter une reprise des hostilités donnerait du grain à moudre aux élus qui estiment que la Maison Blanche doit s’expliquer.